- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Brits concern krijgt als eerste FAA-ontheffing voor offshore drone-inspecties, gericht op sneller productieherstel en besparingen tot 50 miljoen dollar over drie jaar.

Shell Plc bereidt zich voor om het eerste oliebedrijf te worden dat drones mag laten vliegen vanaf zijn offshore platforms in de Golf van Mexico. De stap richt zich op een van de kostbaarste problemen in de sector: langdurige stilstanden na orkanen waardoor platforms stil blijven liggen terwijl bemanningen wachten op veiligheidsinspecties.

Shell krijgt historische FAA-goedkeuring voor offshore drones

Het energieconcern ontving eerder dit jaar een ontheffing van de Federal Aviation Administration na een proces van twee jaar. De goedkeuring maakt het mogelijk dat op batterijen werkende drones, ongeveer zo groot als twee grote pizza’s, rechtstreeks vanaf platforms worden gelanceerd, constructies op schade inspecteren en live video via Starlink-satellietverbindingen naar de wal sturen. De eerste unit, onderdeel van het IRN-Maiden-project, wordt voor het einde van het jaar geplaatst op een platform in de Mars-ontwikkeling, ongeveer 130 mijl ten zuiden van New Orleans.

Kevin McMahon, Shells vicepresident productie-assets in de Golf van Amerika, lichtte de belangen toe. “Wanneer een orkaan toeslaat en we moeten evacueren, produceren we geen druppel olie,” zei hij. “Met drones vanaf het platform kunnen we inspecties sneller uitvoeren nadat de storm is gepasseerd, waardoor we een voorsprong hebben.”

Mogelijke besparingen lopen op tot bijna 50 miljoen dollar over drie jaar

Het concern, de grootste producent in de Golf, noemt de initiële investering bescheiden — enkele duizenden dollars. Het verwacht dat de technologie een volledige dag van de gebruikelijke herstarttijd afhaalt en besparingen van bijna 50 miljoen dollar over drie jaar oplevert. De drones zullen opereren vanuit orkaanbestendige boxen en camera’s met hoge zoom gebruiken om lekkages en structurele problemen te controleren zonder te wachten op helikopterbemanningen.

Tegen de tijd dat andere operators hun helikopters of fixed wings daar hebben, hebben wij waarschijnlijk al zeer gedetailleerde inspecties van eventuele schade uitgevoerd en beginnen we al met het plannen van de volgende stappen.

Orkaan Isaias benadrukt noodzaak van sneller herstel

De timing valt samen met actieve stormdreigingen. Orkaan Isaias naderde de Amerikaanse Golfkust in 2026 en legde ongeveer 63 procent van de regionale ruwe olieproductie stil begin vrijdag, terwijl bijna 500.000 vaten per dag raffinagecapaciteit werd bedreigd. Platforms blijven vaak dagen of weken gesloten nadat winden harder dan 170 mijl per uur en enorme golven zijn gepasseerd, waardoor de nauwkeurige veiligheidscontroles die nodig zijn voordat bemanningen terugkeren, worden vertraagd.

Brede uitrol gepland voor 2027 en daarna

Shell plant om in 2027 minstens vijf extra drones in de Golf in te zetten. Bestuurders evalueren ook uitbreiding naar andere offshore regio’s, waaronder de Noordzee en activa in Afrika. Het initiatief ondersteunt de bredere kostenreductiedoelstelling van chief executive officer Wael Sawan van 5 tot 7 miljard dollar tegen eind 2028.