Shawn Fain op weg naar herverkiezing als UAW-leider in krappe vakbondsstemming

Zittend voorzitter heeft ruime voorsprong op uitdager Rich Boyer terwijl het tellen van de stemmen doorgaat onder federaal toezicht.

United Auto Workers-voorzitter Shawn Fain lijkt op weg naar de overwinning in zijn poging een tweede termijn te bemachtigen en behoudt een flinke voorsprong op zijn voornaamste rivaal, volgens ingewijden bij de stemmentelling.

Leden van de United Auto Workers begonnen weken geleden al met stemmen in de felbevolgen verkiezing. Hoewel de definitieve telling nog niet compleet is, is Fains marge groot genoeg geworden dat uitdagers het gat moeilijk kunnen dichten.

Stemmen tellen onder federaal toezicht begint

Ambtenaren begonnen dinsdag met het verwerken van de stemmen onder toezicht van een door de rechter aangestelde monitor. Het toezicht vloeit voort uit eerdere corruptiezaken die leidden tot gevangenisstraffen voor twee voormalige vakbondsvoorzitters en andere functionarissen die veroordeeld werden wegens verduistering.

De uitslag kan al op vrijdag worden vastgesteld, hoewel de monitor mogelijk tot het weekend wacht om de officiële cijfers vrij te geven. De meeste kandidaten die met Fain verbonden zijn, worden eveneens geacht te winnen.

Fains staat van dienst bepaalt volgende contractonderhandelingen

Een overwinning zou Fain positioneren om de onderhandelingen te leiden met Ford Motor Co., General Motors Co. en Stellantis NV voorafgaand aan het aflopen van de huidige cao’s in 2028. De autofabrikanten kunnen te maken krijgen met hernieuwde druk na de rollende staking van 2023 die meer dan zes weken duurde bij alle drie de bedrijven.

Fain verwierf tijdens die gesprekken een reputatie voor confronterende tactieken: hij verwierp openlijk voorstellen tijdens livestreams en zette de bedrijven tegen elkaar op in plaats van een patroonovereenkomst te accepteren. Die strategie leverde loonsverhogingen van meer dan dertig procent op voor de leden.

Prioriteiten verschuiven naar baanzekerheid en pensioenuitkeringen

Vooruitkijkend wil de vakbond de nadruk leggen op bescherming tegen automatisering en kunstmatige intelligentie in de fabrieken, naast uitgebreidere zorgdekking voor gepensioneerden.

Verhitte campagne met interne conflicten

De race om het voorzitterschap werd verhit nadat Fain uitdager Rich Boyer, destijds internationaal vicevoorzitter van de bond, in 2024 degradeerde. Een federaal monitor onderzocht of die stap bedoeld was om de uitkeringen van Boyers verloofde en haar zus te beïnvloeden. Het onderzoek leidde tot een beoordeling door het ministerie van Justitie naar mogelijk machtsmisbruik door zowel Boyer als penningmeester-secretaris Margaret Mock. Fain heeft die beschuldigingen verworpen.

Organisatiepogingen leveren wisselende resultaten op

Fain leidde ook opvallende pogingen om fabrieken van buitenlandse autofabrikanten te organiseren. Dat lukte vorig jaar bij een fabriek van Volkswagen AG in Chattanooga, Tennessee, maar mislukte bij een Mercedes-Benz-fabriek in Alabama.

Nationaal profiel stijgt door politieke invloed

De voorzitter vergrootte de zichtbaarheid van de bond in Washington door steun pas te verlenen als kandidaten kernpunten van de vakbond oppakten. Die aanpak zorgde ervoor dat oud-president Joe Biden samen met stakende werknemers op de picketline verscheen.

Ook de overige vicevoorzitterschappen worden ingevuld zodra alle stemmen zijn geteld.

Tags bij dit artikel