Regisseur Sharon Maguire heeft haar ensemble vastgelegd voor de aankomende komedie The Joy of Sex, een film die de echte oorsprong van de baanbrekende sekshandleiding uit de jaren 70 volgt. Het project markeert Maguire’s terugkeer achter de camera na het regisseren van de Bridget Jones-films en de opnames zijn deze week van start gegaan in het Verenigd Koninkrijk.
Oscarwinnaars Colin Firth en Julianne Moore staan aan het hoofd van de cast naast Oscar-genomineerde Laura Linney. Zij worden vergezeld door David Tennant, Jason Watkins en Vicky Krieps. Het scenario is mede geschreven door Maguire en Lise Mayer.
Firth speelt Alex Comfort, de Britse wetenschapper die de handleiding schreef. Moore vertolkt Jane, terwijl Linney Ruth speelt. Het verhaal draait om de gepassioneerde en gecompliceerde liefdesdriehoek tussen Comfort, zijn vrouw en haar beste vriendin die tien jaar duurde in het buitenwijkse Noord-Londen.
The Joy of Sex verscheen in 1972 en werd meteen een cultureel fenomeen. De handleiding verkocht wereldwijd meer dan 15 miljoen exemplaren en stond 70 weken bovenaan de New York Times-bestsellerlijst. De handgetekende illustraties en openhartige benadering van de liefde veranderden de houding tegenover seks voor gewone stellen.
De film onderzoekt hoe de excentrieke personages achter het boek de recepten en illustraties ontwikkelden. Beschreven als zowel erotisch als gezond, gaf de handleiding lezers toestemming om te genieten van intimiteit op manieren die eerder taboe waren.
The Joy of Sex mocht nooit mijn Iers-katholieke huishouden in de jaren 70 binnen. Daardoor had de verborgen belofte me in zijn greep. De ironie is dat het boek een onbeschaamde sekshandleiding voor liefhebbende stellen was, maar het ontstond uit een enigszins stormachtige driehoek. Het ontleden van deze driehoek staat centraal in de film. Het is een verhaal dat verrassend, ontroerend en erg grappig is.
Producenten zijn onder meer Alison Owen en Debra Hayward van Monumental Films, Anand Tucker van Seven Stories Film & TV, en Matthias Greving van Kinescope Pictures. Executive producers vertegenwoordigen Kintop Pictures, Seven Stories, Alive Entertainment, Lionsgate UK en Embankment Films.
Het project trok sterke belangstelling van kopers en is al vooraf verkocht in het Verenigd Koninkrijk, 23 gebieden in Europa en Afrika, Latijns-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland. Lionsgate distribueert in het Verenigd Koninkrijk terwijl Wildbunch de Duitstalige gebieden verzorgt. Embankment Films regelt de wereldwijde verkoop samen met CAA Media Finance en WME Independent.