Shaquille O’Neal stelt dat Europees basketbal beter is dan de NBA

De legendarische oud-speler prijst de intensiteit en de fundamenten van de Euroliga tijdens zijn bezoek aan Litouwen.

Shaquille O’Neal arriveerde in Kaunas om de passie van de Euroliga van dichtbij te ervaren. De viervoudig NBA-kampioen verraste met de uitspraak dat de Europese speelstijl superieur is aan de Amerikaanse en vertrok uit Vilnius met uitspraken die voor debat zullen zorgen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.

Shaquille O’Neal legt zijn voorkeur voor het Europese spel uit

De oud-speler van de Lakers, Orlando Magic, Miami Heat, Phoenix Suns en Boston Celtics lichtte de redenen voor zijn mening toe. “In de Euroliga wordt in alle 38 wedstrijden hard gespeeld. In de NBA is er tot aan de All Star of de play-offs wat meer ontspanning”, zei hij voordat hij naar de Žalgirio Arena ging om de wedstrijd tussen Zalgiris en Olympiacos te zien.

Hoewel hij slechts één Europees duel live had gezien, voorspelde Shaquille O’Neal al de intensiteit die hij die avond verwachtte: “Het was gek. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe intens en gek deze wedstrijd zal zijn”.

Europese fundamenten versus Amerikaans atletisch talent

O’Neal ging verder in zijn vergelijking tussen beide continenten. “Ik heb altijd gezegd dat Europeanen veel sterkere basketbalfundamenten hebben dan Amerikaanse spelers”, merkte hij op. Hij voegde eraan toe dat “Amerikanen misschien meer talent hebben en hoger kunnen springen, maar Europeanen spelen eerst met hun hoofd, terwijl wij onze atletische capaciteiten gebruiken”.

Ik weet dat het Europese spel een beetje beter is dan het spel in de NBA. Ik weet dat ik daar veel kritiek op zal krijgen.

— Shaquille O’Neal, Uitspraken voor de wedstrijd in Kaunas

Eerbetoon aan Europese legendes als Sabonis en Valanciunas

Tijdens zijn verblijf in Litouwen herinnerde de legendarische center zich memorabele duels met Arvydas Sabonis en uitte hij de wens hem weer te zien: “Ik hoop hem een knuffel te geven als ik hem zie... Dit zal een kwestie van respect en liefde zijn. Als het gebeurt, zal ik zeggen: ‘Dank je’”. Hij prees ook Jonas Valanciunas voor zijn veertien jaar in de NBA en zijn gebruik van het lichaam onder de basket.

Shaquille O’Neals recept voor succes in Europa

O’Neal gaf een duidelijke formule voor succes op het oude continent: “Je hebt één of twee grote spelers nodig en bouwt het team om hen heen. Defensieve specialisten, shooters en vooral meer willen dan wie ook”. Zijn bezoek als ambassadeur van NordVPN werd een openlijke verdediging van het Europese basketbal vanuit de mond van een van de grootste NBA-legenden.

Tags bij dit artikel