Shaquille O’Neal onthult dat Hollywood-executives hem afwezen voor actierollen vanwege zijn formaat en roem

De NBA-legende praat over zijn geblokkeerde Marvel-dromen en richt zijn vizier op een filmconfrontatie met Dwayne Johnson

Shaquille O’Neal heeft al lang geprobeerd acteerrollen te krijgen buiten zijn basketbalroem, met optredens in verschillende comedies waaronder meerdere Adam Sandler-projecten. Toch deelde de 54-jarige Hall of Famer onlangs mee dat zijn fysieke aanwezigheid en directe herkenbaarheid onverwachte barrières hebben opgeworpen in Hollywood.

Executives noemen formaat en herkenning als obstakels

In een nieuw interview met Variety dat op 21 augustus verscheen, legde Shaquille O’Neal uit wat hij te horen kreeg van top studio-executives. “I would love to do more action roles but we were told by top Hollywood executives that I’m too big,” zei hij. “En wat ze daarmee bedoelen is dat als ik op het scherm verschijn, iedereen denkt: ‘O, dat is Shaq!’”

Daarnaast maakt die herkenning bepaalde personages onmogelijk om overtuigend neer te zetten. “Dus als ik een dokter probeer te spelen of zoiets, dan is mijn personage niet geloofwaardig,” merkte O’Neal op.

Avengers-rol bleef bijna tien jaar buiten bereik

O’Neal heeft jarenlang gejaagd op een rol in het Marvel Cinematic Universe. Hij vertelde dat hij direct informeerde naar een plek in de Avengers-franchise, maar vergelijkbare feedback kreeg. “I wanted to be in the Avengers and they were like, ‘Shaq, we f--kin’ love you and we’d love to put you in, but if your face pops up on screen people are going to go, ‘Hey, that’s Shaq!’” herinnerde hij zich. “Hij zei het eerlijk, en ik dacht: ‘Oké… ik raad maar dat mijn gezicht te bekend is.’”

Die wens dateerde al van minstens 2018, toen O’Neal tegen Entertainment Weekly zei dat hij in een Avengers-film wilde verschijnen en “Robert Downey Jr. in elkaar wilde slaan.” Die specifieke ambities zijn nu voorbij.

Nieuw doel: een schermgevecht met Dwayne Johnson

Nu de deuren bij Marvel gesloten zijn, heeft O’Neal zijn aandacht gericht op een andere grote actionster. “I want to do a movie with The Rock so I can beat him up,” vertelde hij aan Variety. Op de vraag of hij Dwayne Johnson op het scherm zou kunnen verslaan, antwoordde O’Neal zelfverzekerd: “Oh, easy! Barbecue chicken.”