Shania Twain trad in de schijnwerpers als presentator van de 61e Academy of Country Music Awards op zondagavond in Las Vegas, waarmee ze haar debuut maakte in deze rol nadat Reba McEntire zich terugtrok na opeenvolgende jaren aan het roer.

De avond begon energiek toen Lainey Wilson een upbeat uitvoering gaf van haar nummer “Can’t Sit Still”, waarna Twain het podium betrad op de vertrouwde klanken van haar hit “Man! I Feel Like a Woman!”.

Twain deelt persoonlijke mijlpalen en kijkt vooruit naar nieuwe muziek

In haar openingsmonoloog blikte Twain terug op een carrière die begon met zingen op achtjarige leeftijd, maar pas een top 10-hit opleverde toen ze dertig was. Ze benadrukte haar doorbraakalbum Come On Over, waarmee ze dertig jaar geleden haar eerste ACM Award won, en maakte reclame voor haar aankomende project.

“Ik schreef mijn nieuwe album, getiteld Little Miss Twain, helemaal over die lange reis, en ik kan niet wachten om het met jullie te delen,” vertelde ze het publiek, eraan toevoegend dat het album in juli verschijnt.

Collectieve verjaardagswens eert Willie Nelson die 93 wordt

Later in het programma sloot Twain zich aan bij opkomend talent Shaboozey om Willie Nelson te feliciteren, die net 93 was geworden. Het duo nodigde het hele publiek uit voor een gezamenlijke verjaardagswens, die Shaboozey op video vastlegde voordat hij de award voor single van het jaar uitreikte.

Nelson zelf won die eer in 1982 met “Always on My Mind”, maar de trofee van 2026 ging naar Ella Langley voor “Choosin’ Texas”.

Twain herinnert zich steun van Dolly Parton bij haar winst als Entertainer of the Year

Twain bracht ook een ode aan de lange rij eerdere ACM Awards-presentatoren, waaronder iconen als Loretta Lynn, Dolly Parton, Charley Pride, Glen Campbell en Kenny Rogers. Daarna toonde ze beelden van Parton die Twain in 2000 tot Entertainer of the Year uitriep.

Omdat Twain het ceremonieel destijds miste door internationale reizen, sprak ze haar dank uit voor het gebaar. “Ik had de eer dat mijn grootste held ooit de award namens mij in ontvangst nam,” zei ze. “Dank je wel Dolly. We zullen altijd van je houden, en we kunnen niet wachten tot je weer op dit podium staat,” voegde ze eraan toe, verwijzend naar Partons recente gezondheidsproblemen.

Twain blikt terug op de presentatie en toekomstplannen

Gedurende de avond trad Twain niet op als artiest, maar richtte ze zich op het begeleiden van de ceremonie. Aan het einde van de show maakte ze bekend dat de ACM Awards in 2027 terugkeren naar Las Vegas.

In eerdere comments aan Billboard noemde ze de presentatiekans een zeldzame gelegenheid om weer in contact te komen met collega’s en nieuwe artiesten te ontmoeten. Twain heeft in haar carrière vijf ACM Awards gewonnen, waaronder de Entertainer of the Year-titel in 2000.