Comedians Shane Gillis en Tony Hinchcliffe lanceerden een reeks scherpe grappen over de zelfmoord van de overleden echtgenoot van Sheryl Underwood tijdens de opnames van Netflix' The Roast of Kevin Hart, wat onmiddellijke kritiek online opleverde.
Hinchcliffe begon met een directe verwijzing naar het huwelijk van de comédienne dat drie jaar na de bruiloft in een tragedie eindigde. Hij vroeg hoe haar man het zo lang in de relatie had volgehouden, aangezien Hinchcliffe slechts twee uur naast haar had gezeten.
Gillis, die het evenement in het Kia Forum in Inglewood, Californië, presenteerde, volgde met verschillende grappen die verwezen naar de zelfmoordmethode. Hij beschreef de dood als springen van een dak en voegde grove commentaar toe over het logo van de Golden State Warriors dat op een brug lijkt en uit de buurt van Underwood's man moet worden gehouden.
Gillis gaf later toe dat hij Underwood de dag ervoor had gebeld om zich bij voorbaat te verontschuldigen. Hij vertelde dat haar reactie was om te vragen of hij van plan was haar man die van een brug was gevallen belachelijk te maken, waarop hij bevestigend antwoordde.
De 62-jarige Underwood reageerde met zichtbare lachpartijen tijdens de set, zelfs toen de camera haar reactie op Hinchcliffe's openingszin vastlegde.
I called her yesterday. Shut up. I felt terrible about that. I had to call her.
Kijkers die clips online bekeken, bestempelden de grappen al snel als hard en smakeloos. Verschillende posts beschreven de opmerkingen als het overschrijden van een grens en vroegen zich af of het überhaupt comedy was.
Underwood en haar man, wiens naam ze nooit publiekelijk heeft bekendgemaakt, waren drie jaar getrouwd toen hij in 1990 zelfmoord pleegde. Ze besprak de ervaring voor het eerst publiekelijk in 2018 tijdens een aflevering van The Talk over de dood van Kate Spade.
I’m kinda emotional about this because as you know my husband killed himself. You will never know. For people who think they know. You’ll never know if it’s clinical depression. You’ll never know if it’s financial stress.
Ze merkte op dat de achtergelaten brief haar man het laatste woord gaf en dat de pijn van het verlies nooit volledig verdwijnt.