De NBA heeft officieel bevestigd dat Shai Gilgeous-Alexander de MVP van het seizoen is. Het nieuws werd bekendgemaakt kort voor de wedstrijd tussen de Pistons en de Cavaliers en bevestigde wat enkele uren eerder al was uitgelekt. De Canadees wint de prijs voor de tweede keer op rij en wordt de veertiende speler in de geschiedenis die het MVP-trofee herhaalt.

Gilgeous-Alexander viert de trofee met een cadeau voor het hele team

De pointguard ontving het nieuws in een zaal omringd door familie en vooral door zijn Thunder-teamgenoten. Iedereen droeg dezelfde Burberry-trenchcoat die Shai Gilgeous-Alexander aan elk van hen had geschonken. Vorig jaar gaf de Canadees Rolex-horloges weg ter waarde van 37.000 dollar per stuk. Deze keer liep de uitgave op tot 40.000 dollar aan kleding. «Iedereen staat ze goed… nou ja, niet iedereen, behalve Chet, die moet de lengte nog laten aanpassen», grapte de MVP.

Een selecte historische groep die streeft naar de Hall of Fame

Alle spelers die met pensioen zijn en twee keer MVP hebben gewonnen, zijn uiteindelijk opgenomen in de Hall of Fame. De lijst omvat Steve Nash, Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain en Bill Russell. «Het zijn allemaal spelers die het basketbal hebben heruitgevonden en vormgegeven. In dat gezelschap zitten en deel uitmaken van het gesprek met hen is een enorme eer en ik ben daar zeer dankbaar voor», verklaarde Shai Gilgeous-Alexander.

Stemresultaten en individuele records

Shai Gilgeous-Alexander kreeg 83 van de 100 mogelijke stemmen op de eerste plaats. Achter hem eindigden Nikola Jokic op de tweede plaats en Victor Wembanyama op de derde. Voor de Serviër van de Nuggets betekent dit het zesde jaar op rij dat hij bij de twee hoogste finalisten staat, een prestatie die alleen Larry Bird tussen 1981 en 1986 en Bill Russell tussen 1958 en 1963 eerder hadden bereikt.

Luka Doncic werd vierde en Cade Cunningham vijfde. De Pistons-pointguard, die twee stemmen op de eerste plaats kreeg, is de eerste speler geboren in de Verenigde Staten die die erkenning krijgt sinds 2021. Bovendien completeert Gilgeous-Alexander zijn vierde jaar op rij in de top vijf van de MVP-stemming.

Een exclusief clubje spelers met twee MVP’s vóór hun 28e

De Canadees behoort tot een kleine groep spelers die twee MVP-prijzen hebben gewonnen voordat ze 28 werden. Daartoe behoren Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry, Tim Duncan, Michael Jordan en LeBron James.