Het Shaftesbury Theatre in Londen krijgt volgend jaar een nieuwe naam. Het West End-icoon wordt in februari 2027 het Judi Dench Theatre.
De naamsverandering erkent de lange carrière van de actrice en haar blijvende impact op het Britse theater. De eigenaren van het theater zeiden dat de stap haar ongeëvenaarde rol in de podiumkunsten viert.
Judi Dench hielp mee aan de oprichting van de Theatre of Comedy, een groep performers en schrijvers die ooit aandelen in het gebouw hadden. De familie Taffner is tegenwoordig eigenaar van de locatie. Hun bedrijf produceerde de langlopende BBC-serie As Time Goes By, waarin Dench tegenover Geoffrey Palmer speelde gedurende negen seizoenen.
The Shaftesbury Theatre has always held a special place in my heart. My relationship to the Theatre of Comedy and to the Taffner family goes back many years, and to have this beautiful theatre renamed after me is truly overwhelming.
Ze benadrukte ook de blijvende waarde van live optredens. "Live theatre continues to be so important as a way of telling stories and entertaining audiences, something I have aimed to do all my working life."
Het gebouw opende in 1911 als het New Prince’s Theatre. Het blijft het enige Londense theater met een koepel die opengaat. De naam veranderde in 1962 in Shaftesbury Theatre.
Recente shows in het theater zijn onder meer & Juliet, Mrs Doubtfire en Just For One Day – The Live Aid Musical.