Shadowhunters bewees dat YA-boekenseries kunnen slagen op tv na het floppen van City of Bones

The Mortal Instruments kreeg een nieuw leven op Freeform en bood een blauwdruk voor streamingadaptaties zoals de aanstaande Harry Potter-serie en Percy Jackson seizoen 3

Streamingplatforms zetten populaire young adult-romans razendsnel om in televisieseries. HBO Max plant de lancering van zijn Harry Potter-serie deze winter en Disney+ haalt Percy Jackson and the Olympians terug voor seizoen 3. Het formaat laat een diepere verkenning van het bronmateriaal toe dan speelfilms doorgaans toestaan.

The Mortal Instruments arriveerde als eerste met gemengde resultaten

The Mortal Instruments van Cassandra Clare betrad de young adult-markt vroeg en bouwde een trouwe schare fans op. De boeken stonden bovenaan de bestsellerlijsten, maar het verhaal werd vergeleken met eerdere successen als Twilight. Later bleek dat Clare elementen uit haar eigen Harry Potter-fanfiction had verwerkt in het verhaal van een tiener die een verborgen magische wereld ontdekt.

City of Bones slaagde er niet in publiek of critici te overtuigen

De film uit 2013 The Mortal Instruments: City of Bones kreeg harde kritieken die wezen op afgeleide plotlijnen en zwakke chemie tussen de hoofdrolspelers Lily Collins en Jamie Campbell Bower. Bijrollen zoals die van Robert Sheehan en Jared Harris werden onderbenut, terwijl het script te veel lore in één film probeerde te proppen. Het project kostte distributeur Constantin Film veel geld en maakte een einde aan verdere delen waarvoor onder meer Sigourney Weaver was gepland.

Shadowhunters leverde een sterkere adaptatie op Freeform

De televisieserie Shadowhunters blies het project nieuw leven in met Katherine McNamara in de rol van Clary Fray. Het langere formaat gaf de serie de ruimte om bijfiguren en bovennatuurlijke dreigingen geleidelijker te ontwikkelen dan de film toestond. McNamara portretteerde Clary als een geloofwaardige tiener die fouten maakt en relaties aangaat, terwijl acteurs als Isaiah Mustafa beter materiaal kregen als Luke Garroway.

De serie behaalde enkele van de hoogste kijkcijfers van Freeform voordat ze in het derde seizoen werd stopgezet vanwege financiële problemen bij Constantin Film. Fans bleven betrokken via conventions en een podcast die McNamara en Dominic Sherwood lanceerden onder de naam Return to the Shadows.

Lessen voor toekomstige young adult-televisieprojecten

Shadowhunters toonde aan dat geduldig vertellen, accurate casting en respect voor de originele boeken een moeizaam project kunnen omtoveren tot een cultureel ijkpunt. Aanstaande series zoals het nieuwe Harry Potter-project en Percy Jackson kunnen baat hebben bij dezelfde aanpak in plaats van de mythologie in beperkte tijd te proppen.