Shadowbox Studios dringt aan op datacenterplan in DeKalb County ondanks lokaal verzet

Filmstudio met steun van Silver Lake schakelt over van geluidsstages naar 651-megawatt faciliteit door neergang in de sector en botst op moratoria en rechtszaak

Shadowbox Studios, de Atlanta-faciliteit achter Marvels “Loki” en “Cocaine Bear”, probeert grond die ooit voor geluidsstages was bestemd om te vormen tot een groot datacenterproject, maar stuit daarbij op aanhoudend verzet van DeKalb County en bewoners.

Neergang filmindustrie leidt tot nieuwe strategie

De uitgaven aan film- en televisieproductie in Georgia bereikten in 2026 een dieptepunt van tien jaar. Internationale belastingvoordelen, lagere arbeidskosten in het buitenland, de opkomst van korte video’s en generatieve AI-tools hebben de consolidatie in de sector versneld. Studios in het hele land onderzoeken alternatieve bestemmingen voor onderbenutte geluidsstages, waaronder recreatieve voorzieningen en evenementenruimtes. Shadowbox Studios ziet een datacenter als de financieel meest haalbare optie voor het terrein en de omgeving.

Het bedrijf, gesteund door private-equityfirma Silver Lake en hedgefonds Commonwealth Asset Management, stelt een faciliteit voor met een vermogen tot 651 megawatt. Het project zou een locatie innemen die oorspronkelijk bedoeld was voor een uitgebreide studiocomplex, gefinancierd met een investering van 500 miljoen dollar van Silver Lake tijdens de piek van de filmhausse in Atlanta.

County-moratorium en regelgevingsonzekerheid vertragen project

DeKalb County handhaaft een countybreed moratorium op nieuwe datacenters terwijl het bestemmingsregels ontwikkelt en een milieubeoordeling uitvoert. Peter Rumbold, chief executive van Shadowbox, sprak tijdens een recente openbare bijeenkomst steun uit voor duidelijkere regels, maar verzette zich tegen voorgestelde omvanglimieten die faciliteiten groter dan een miljoen vierkante voet zouden beperken. Het plan van de studio van 1,1 miljoen vierkante voet zou onder de voorgestelde limiet vallen.

Een stemming over de resolutie is uitgesteld tot november. Shadowbox heeft een rechtszaak aangespannen tegen de county, met het argument dat het eerder toezeggingen had gekregen dat het project kon doorgaan voordat de bevriezing van kracht werd. Het bedrijf vecht ook een weigering in september van een herziene landverstoringsvergunning aan.

Dit datacenterprobleem is het probleem van de eeuw. Ik ben pas 13 jaar in een gekozen functie en ik heb nog nooit zoveel publieke betrokkenheid en publieke bezorgdheid gezien.

— Ted Terry, Commissioner of Super District 6, openbare bijeenkomst DeKalb County

Zorgen van bewoners richten zich op milieu- en economische impact

Bewoners in South DeKalb, een overwegend zwarte wijk, hebben zich de afgelopen jaren verzet tegen meerdere industriële projecten, waaronder een biomassacentrale, een asfaltfabriek, een stortplaats en een AI-gestuurd politieopleidingscomplex. Gina Mangham, die een lokale actiegroep tegen het voorstel van Shadowbox leidt, zegt dat de gemeenschap moe is van grote industriële ontwikkelingen die weinig lokaal voordeel opleveren.

Shadowbox voorspelt 275 permanente banen en meer dan 130 miljoen dollar aan belastinginkomsten uit het datacenter. Bewoners wijzen erop dat de oorspronkelijke studio-uitbreiding meer dan 2.000 permanente banen beloofde. Het bedrijf heeft aangegeven bereid te zijn een community benefits agreement te onderhandelen en stelt dat de faciliteit een gesloten koelsysteem zal gebruiken met minimale impact op de lokale watervoorraden.

Rechterlijke uitkomst kan afhangen van verworven rechten

Het geschil komt voor de Superior Court. Juridische experts zeggen dat de zaak kan afhangen van de vraag of eerdere toezeggingen aan Shadowbox verworven ontwikkelingsrechten hebben gevestigd onder de wet van Georgia. Vastgoedgeleerde Dave Fagundes van Emory University noemde het argument dichtbij, maar niet zeker van succes voor de studio.

In heel Georgia zijn meer dan veertig lokale moratoria op datacenters van kracht. Een recente enquête van een non-profit belangenorganisatie toonde aan dat 83 procent van de bewoners een tijdelijke landelijke pauze op dergelijke projecten steunt.

Tags bij dit artikel