De vreugde over de terugkeer van Racing de Santander naar de Primera División vormde het decor voor een emotioneel gesprek over voetbal en club in El Programa de Ortega. Quique Setién, historische figuur van de Cantabrische ploeg, deelde zijn tevredenheid over de promotie en gaf zijn visie op het huidige landschap van de koning van de sport in Spanje.
Setién herinnerde aan de moeilijke momenten die de club uit Santander doormaakte, toen ze bijna verdween door institutionele problemen. Hij vierde dat het team zijn essentie en de illusie van de fans heeft teruggevonden. Hij prees het goede spel van dit seizoen, de durf op het veld en de volledige identificatie met het werk van trainer José Alberto López.
De oud-trainer van FC Barcelona benadrukte dat het vasthouden aan vertrouwen in de coach tijdens periodes van onzekerheid cruciaal was voor het succes. Volgens Setién worden solide projecten niet van de ene op de andere dag gebouwd en beschikt Racing nu over een stevige basis om in de hoogste klasse te concurreren.
Een van de meest ontspannen momenten van het interview draaide om aanvaller Asier Villalibre en zijn spectaculaire schaargoal, vergezeld van de inmiddels gebruikelijke viering met de trompet. Setién merkte op dat in een gunstige context de individuele prestaties aanzienlijk verbeteren.
De Cantabrische coach prees de aantrekkelijke stijl van Racing dit seizoen en benadrukte het goede spel van spelers als Íñigo Vicente. Ook uitte hij zijn enthousiasme over een mogelijk terugkeer van Sergio Canales naar de club van zijn hart.
Het gesprek ging over naar de landskampioen en Setién spaarde geen lof voor de Duitse coach Hansi Flick. Hij stelde dat hij hem, als hij president van Barcelona was, een contract van tien jaar zou geven vanwege de manier waarop hij een jonge selectie heeft laten concurreren én genieten.
Setién lette vooral op de uitdrukking van de spelers tijdens wedstrijden en prees het fysieke niveau van het team, evenals de emotionele connectie van de trainer met spelers als Raphinha en Gavi.
Het meest uitgesproken moment kwam toen het ging over de mogelijke terugkeer van José Mourinho naar het Spaanse voetbal. Setién was direct en antwoordde zonder omwegen dat hij zijn terugkeer naar LaLiga niet positief acht.
Hij heeft goede resultaten behaald op veel plekken, maar ik kijk niet alleen naar de resultaten. De teams van Mourinho hebben me nooit echt aangesproken door de manier waarop ze spelen.
De oud-trainer benadrukte dat hij meer waarde hecht aan de spelopvatting en het plezier van de spelers dan aan resultaten tegen elke prijs. Deze houding heeft debat veroorzaakt door twee tegengestelde manieren van voetbal te confronteren.
Ondertussen gaat in Santander de viering van de promotie door en genieten legendes als Quique Setién van de terugkeer van Racing naar de plek die het volgens hem nooit had moeten verlaten.