Servische oktoberverkiezingen krijgen nieuwe kritiek over diaspora-toegang

De regeringspartij van Aleksandar Vucic staat voor haar zwaarste test in tien jaar, nu de Student List barrières aanvoert voor de meer dan 100.000 expats die geregistreerd staan om te stemmen

Servië gaat op 25 oktober een vervroegde parlementsverkiezing in met nieuwe beschuldigingen dat de autoriteiten het voor burgers in het buitenland moeilijker maken om te stemmen. De strijd staat tussen de lang dienende leider Aleksandar Vucic en zijn dominante Progressieve Partij enerzijds en een opkomende, door studenten gesteunde oppositiebeweging anderzijds, die volgens peilingen voor een verrassing kan zorgen.

Oppositiegroep slaat alarm over beperkt aantal stembureaus in het buitenland

De Student List, een nieuwe oppositiepartij die is ontstaan uit maanden van anti-regeringsprotesten, zegt dat er slechts 93 stembureaus in het buitenland opengaan, voornamelijk op ambassades en consulaten. De groep stelt dat dit aantal tekortschiet om de ongeveer 106.000 burgers te bedienen die zich al hebben geregistreerd om vanuit het buitenland te stemmen.

In een verklaring die woensdag werd uitgebracht, riep de Student List de Verenigde Staten, de Europese Unie en mensenrechtenorganisaties op om Belgrado tot aanpassingen te bewegen. “Als Servië democratische legitimiteit en blijvende stabiliteit wil behouden, moeten de verkiezingen eerst echt toegankelijk, gelijkwaardig en geloofwaardig zijn voor alle burgers, inclusief zij die in het buitenland wonen,” aldus de groep.

Overheid verwerpt klachten en wijst op toegenomen capaciteit

Het Servische ministerie van Buitenlandse Zaken wees de klachten af als “kwaadwillende activiteit”. Ambtenaren benadrukten dat het aantal buitenlandse stembureaus hoger ligt dan de 81 die bij de parlementsverkiezingen van 2023 werden gebruikt. De Servische diaspora wordt geschat op meer dan vier miljoen mensen.

Studentenprotesten voeden oppositie-momentum

De Student List ontstond uit een golf van door studenten geleide demonstraties die begonnen na een dodelijke treinstation-instorting eind 2024 waarbij 16 mensen om het leven kwamen. Sommige peilingen geven nu aan dat de beweging Vucic’s langdurige greep op publieke instellingen, de rechterlijke macht en de media kan doorbreken.

Internationale waarnemers keren terug te midden van eerdere zorgen

De OSCE stuurt een verkiezingswaarnemingsmissie, zoals bij eerdere verkiezingen. Het rapport uit 2023 wees op onregelmatigheden die de regeringspartij een oneerlijk voordeel gaven, hoewel de uitslag uiteindelijk werd geaccepteerd nadat Vucic’s Progressieven een grote overwinning behaalden.

Verkiezingen worden een hoogrisicosituatie.

— Rasa Nedeljkov, Center for Research, Transparency and Accountability, Verklaring over de aankomende campagne

Oppositievertegenwoordigers zijn van plan elk stembureau in Servië te monitoren, aldus kandidaat Sanja Belic. Zij verwacht dat de Student List zal winnen “ook al zullen de onregelmatigheden nog intenser zijn dan bij de vorige verkiezingen.”

Vucic-kamp beschuldigt tegenstanders van buitenlandse inmenging

Vucic en zijn partij hebben alle beschuldigingen van wangedrag verworpen. Zij stellen daarentegen dat tegenstanders deel uitmaken van een heimelijke, met buitenlands geld gefinancierde poging om het land te destabiliseren. Een hoge opkomst wordt algemeen verwacht, hoger dan de 3,8 miljoen stemmen die in 2023 werden uitgebracht op meer dan zes miljoen kiesgerechtigden.

Tags bij dit artikel