Sergio De Larrea bereidt zich voor op zijn NBA-debuut bij de Mavericks onder toeziend oog van Kyrie Irving

De Spaanse point guard, gekozen als 25e in de draft, traint met zijn nieuwe teamgenoten en bewondert het leiderschap van de Amerikaanse veteraan

De Spaanse point guard Sergio De Larrea staat op het punt om zijn NBA-debuut te maken bij de Dallas Mavericks. De jonge speler, gekozen als 25e in de laatste draft, maakt al deel uit van de teamdynamiek en heeft meegedaan aan groepsactiviteiten zoals golfpartijen en trainingssessies op het strand en op het veld.

De Larrea bewondert het leiderschap van Irving

In Dallas kennen ze hem al als 'Larry'. De Spanjaard ziet Kyrie Irving als een voorbeeld, zowel op als buiten het veld. 'Hij is een leider, niet alleen als speler, maar ook als persoon. Hij probeert door te geven wat hij in zijn vijftien NBA-seizoenen heeft geleerd aan de nieuwelingen en iedereen hier. Ik wil leren hoe hij dingen aanpakt in zo'n complexe en competitieve omgeving. Het is perfect om hem te hebben, van hem te leren en mijn spel op die manier te ontwikkelen', aldus De Larrea.

Irving plaagt en prijst de rookie

Na de woorden van de Spanjaard reageerde Irving met humor. 'Ik heb hem duizend dollar gegeven om dat te zeggen', grapte de Amerikaan, voordat hij toevoegde: 'De Larrea is een jongen die het spel al goed begrijpt. Hij is een winnaar die komt van een Europees team met een winnaarsmentaliteit en het is duidelijk dat hij honger heeft om te leren. Hij wil alles in zich opnemen en snel groeien. Hij kan altijd op mij rekenen. We staan achter hem, we willen dat hij slaagt en hij geeft alles om dat te bereiken'.

Irving keert terug na meer dan een seizoen blessure

De Amerikaanse point guard keert terug na meer dan een seizoen te hebben gemist. Zijn laatste wedstrijd was op 3 maart 2025. Irving scheurde zijn voorste kruisband in zijn linkerknie, maar is nu hersteld en zonder beperkingen in training of speeltijd. Op 21 oktober zou hij klaar moeten zijn voor de seizoensstart wanneer de Mavericks de Rockets bezoeken. 'Ik ben er klaar voor om eropuit te trekken en een paar konten te trappen', besloot hij.

Irving vindt vertrouwen na de blessure

Uit zijn woorden blijkt dat de point guard zowel fysiek als mentaal in topvorm is. 'Ik weet dat geruchten over mijn prestaties onvermijdelijk zijn, maar op dit moment heb ik het vertrouwen van een kampioen. Dit is een league waarin alleen je recente prestaties tellen, dus ik kan niet wachten om mijn schoenen aan te binden en op het veld te staan met mijn teamgenoten om iedereen eraan te herinneren wat ik kan. Het zal zijn als fietsen', verzekert Irving.

In tegenstelling tot andere spelers die een langdurige blessure in een donker gat doen belanden, stelt Irving dat 'de blessure waarschijnlijk het beste is wat me is overkomen'. De point guard toont opnieuw dat hij een bijzonder karakter en persoonlijkheid heeft. 'Ik was geobsedeerd door basketbal en het spelen van zoveel mogelijk minuten. Als jullie me destijds hadden gevraagd hoe ik me fysiek voelde en hoe ik die belasting aankon, zou mijn antwoord niet eerlijk zijn geweest', zegt hij.

In de tijd dat hij geblesseerd was, heeft Irving nagedacht over 'hoe ik als speler en als persoon wil zijn. Hoe ik kan worden gezien als een betere leider en betere communicator, hoe ik emotioneler en kwetsbaarder kan zijn. En ook hoe ik kan handelen in overeenstemming met mijn leeftijd. Op mijn 34 jaar, aan de vooravond van mijn zestiende seizoen, heb ik veel meegemaakt, met ups en downs. Maar als concurrent hoeft niemand eraan te twijfelen dat ik zal doen wat nodig is'. Het is precies dat leiderschap dat De Larrea bewondert.

Tags bij dit artikel