Sergi Altimira consolideert zich bij Sporting CP als vervanger van Morten Hjulmand

De Spaanse middenvelder, voor 18 miljoen overgenomen van Betis, brengt evenwicht en kwaliteit in Alvalade na het vertrek van de Deen naar Atlético

De Sporting CP verloor het titel in de Primeira Liga vorig seizoen aan Porto en is een nieuw tijdperk begonnen met enkele belangrijke vertrekken. Daaronder valt vooral het vertrek van aanvoerder Morten Hjulmand naar Atlético de Madrid. De club uit Lissabon koos voor Sergi Altimira om die rol in het middenveld in te vullen.

De Catalaanse speler, geboren in Cardedeu en opgeleid in La Masía, kwam over van Betis na een biedstrijd met Leipzig. De transfer werd afgerond voor 18 miljoen euro vast plus twee miljoen aan variabelen, een bedrag hoger dan wat de Andalusische club twee jaar eerder aan Getafe betaalde voor de speler.

Een transfer die perfect past in het systeem van Rui Borges

Bij zijn presentatie legde Sergi Altimira uit dat de interesse van Sporting CP hem motiveerde om het vorige seizoen goed af te sluiten en dat hij voor Lissabon koos omdat hij daar meer gewild was. De middenvelder, die zich laat inspireren door Sergio Busquets, heeft in Alvalade de rol van controlerende speler gevonden die Morten Hjulmand al vervulde toen hij op 24-jarige leeftijd arriveerde.

Met de vertrekken van Morita en Trincao heeft trainer Rui Borges het middenveld vernieuwd. In het gebruikelijke 1-4-2-3-1 fungeert Rodrigo Zalazar als schakel voor het dubbele controlerende middenveld bestaande uit Sergi Altimira en Issa Doumbia.

Uitstekende prestaties in de eerste wedstrijden

In zijn competitiedebuut tegen Estrela Amadora, ondanks de gelijkstand, was Sergi Altimira een van de uitblinkers met 95 acties, 90 procent passnauwkeurigheid, zes succesvolle tackles uit zeven en elf gewonnen duels uit vijftien.

Tegen Vitória de Guimarães leverde hij zijn beste prestatie tot nu toe. Hij scoorde het derde doelpunt van Sporting CP met een krachtig schot in de korte hoek en voltooide 95 procent van zijn passes, zes defensieve acties, zes intercepts en zeven gewonnen duels zonder één keer te worden gedribbeld. Hij werd uitgeroepen tot matchwinnaar.

Hij brengt ons behoorlijk wat evenwicht, kwaliteit en rust met de bal.

— Rui Borges, trainer van Sporting CP, Reactie na de wedstrijd tegen Estrela Amadora

De Portugese coach heeft aangegeven dat hij hoopt dat Sergi Altimira zich verder ontwikkelt in de loop van het seizoen en dat Sporting CP voorlopig niet al te veel mist aan Morten Hjulmand.