Serena Williams bevestigt terugkeer in competitief tennis op Queen’s Club Championship

Serena Williams gaat weer strijden. De 23-voudig Grand Slam-winnares bevestigde op 1 juni dat ze later deze maand terugkeert op het professionele circuit tijdens het Queen’s Club Championship in Londen.

Op 44-jarige leeftijd plaatste de atlete een video vanaf een tennisbaan waarop te zien is hoe haar telefoon oplicht met meldingen. Tekst over de clip luidt: “Iedereen heeft het nieuws blijkbaar gehoord,” gevolgd door haar grap: “Ik moet mijn nummer veranderen.” De post, gemaakt in samenwerking met Nike, had als onderschrift “Goed nieuws verspreidt zich snel.”

Williams wijst het label ‘pensioen’ af en kiest voor evolutie

Williams heeft haar vertrek van de tour al lang beschreven als een overgang in plaats van pensioen. In opmerkingen die oorspronkelijk met Vogue werden gedeeld, legde ze uit: “Ik heb het woord pensioen nooit gemogen. Het voelt niet als een modern woord voor mij. Ik heb dit gezien als een overgang, maar ik wil voorzichtig zijn met hoe ik dat woord gebruik, omdat het iets heel specifieks en belangrijks betekent voor een gemeenschap van mensen. Misschien is evolutie het beste woord om te beschrijven wat ik aan het doen ben.”

Ze vertelde later in 2023 aan E! News dat ze verscheurd voelde over het stoppen terwijl ze nog op topniveau kon presteren. “Het is interessant,” zei ze. “Ik denk dat ik me verscheurd voel omdat ik nog steeds op een heel, heel, heel hoog niveau kan spelen. Dat gezegd hebbende, wilde ik altijd het spel verlaten terwijl ik op een heel hoog niveau speelde. Maar het is moeilijk omdat het voelt als: ‘O mijn god, ik kan nog steeds spelen en ik kan nog steeds al die dingen doen.’”

Gezinsleven biedt stabiele balans tijdens comeback

Williams deelt dochters Olympia, 8, en Adira, 2, met haar man Alexis Ohanian. Ze heeft gesproken over het vinden van evenwicht tussen haar bedrijven, gezinsverantwoordelijkheden en hernieuwde interesse in de sport. “Ik speel tennis letterlijk, letterlijk mijn hele leven,” zei ze in hetzelfde interview uit 2023. “Mijn hele wezen en weten is gewoon wat ik heb gedaan. Dus nu vind ik centimeter voor centimeter mijn weg. Natuurlijk hou ik van andere bedrijven die ik heb gedaan. Maar centimeter voor centimeter leun ik daarin en leun ik in mijn gezin en leun ik in gewoon plezier hebben. Ik denk dat het zo belangrijk is om dat allemaal te doen en toch die balans te creëren.”

Het stel vierde in november 2024 zeven jaar huwelijk, waarbij Williams opmerkte hoe Ohanian gewone dagen in vieringen verandert. Ze hebben tradities als “Selexis Day” in stand gehouden, een speciale date met speurtochten, livemuziek en nagebootste bruiloftselementen.

Hun gezin is gestaag gegroeid. Het stel verwelkomde Adira in augustus 2023. Eerdere mijlpalen zijn onder meer trips naar Venetië voor Italiaans eten, een bezoek aan de dierentuin in Parijs met de jonge Olympia en optredens op high-profile evenementen zoals het huwelijk van Meghan Markle en prins Harry in 2018.