Sequoia Capital leidt $205 miljoen ronde in Whop bij $5,1 miljard waardering

Doug Leone keert terug naar actieve investeringen met een gok op de startup die jonge ondernemers helpt nichebedrijven op te bouwen buiten de AI-schijnwerpers.

Bekende investeerder Doug Leone vatte zijn laatste zet samen met een simpele regel: ga waar anderen niet zijn. De voormalige leider bij Sequoia Capital is teruggekeerd naar actieve dealmaking met de leidende investering van het fonds in Whop, een startup uit Palo Alto die mensen helpt hun eigen ondernemingen te starten en te laten groeien.

Financieringsronde en benoeming in raad van bestuur

Sequoia Capital leidt een financiering van $205 miljoen voor Whop die het bedrijf waardeert op $5,1 miljard. Shopify Inc. neemt ook deel aan de ronde, die de startup binnenkort wil aankondigen. Leone neemt als onderdeel van de transactie plaats in de raad van bestuur.

Hij koos voor Whop omdat het platform jonge gebruikers aantrekt, bedrijfsgroei ondersteunt en ver verwijderd is van de drukke kunstmatige intelligentie-sector. “Als er 50 durfkapitaalfirma’s achter 12 Whops aan zitten, is dat niet zo goed. Op dit moment jaagt iedereen achter modelbedrijven aan,” zei Leone.

Vroege investeerders en oorsprong van het bedrijf

Eerdere investeerders in Whop zijn onder meer Peter Thiel, A-Star Capital, Insight Partners en Bain Capital Ventures. Het bedrijf werd in 2021 opgericht door drie ondernemers die elkaar als tieners leerden kennen bij het ontwikkelen van tools om sneaker-releases te volgen. Medeoprichter en CEO Steven Schwartz beschrijft het platform als een manier voor jongeren om ondernemersideeën na te streven via zeer gespecialiseerde diensten, webwinkels en andere microbedrijven.

Bedrijven die de site gebruiken, variëren van een spoedige boomverwijderingsdienst in Canada tot muziekplaylist-curatie en apps voor privévliegtuigboekingen. Sequoia Capital had eerder afgezien van een investering, maar veranderde van koers na het zien van gestage groei en variatie onder de bedrijven op het platform.

Omzetgroei en klantstrategieën

Whop heeft een jaarlijks terugkerende omzet van $400 miljoen bereikt, een sterke stijging ten opzichte van $60 miljoen aan het begin van vorig jaar. Het grootste deel van de inkomsten komt uit een percentage van de transacties die door gebruikers worden verwerkt, met een gemiddelde fee van rond de 6 procent. Het bedrijf organiseert ook universiteitsevenementen genaamd Whopathons die studenten aanmoedigen om tijdens intensieve sessies van 48 uur projecten op de site te lanceren.

AI-tools en toekomstige uitbreidingsplannen

De startup heeft eigen AI-modellen uitgerold die gerichte advertenties of optimale momenten voor kortingscodes suggereren, en rekent een kleine vergoeding wanneer gebruikers ze overnemen. Met het verse kapitaal wil Whop het team van 110 personen uitbreiden en nieuwe kantoren openen in Colombia en verschillende Europese locaties. Het opende onlangs zijn eerste West Coast-kantoor in Palo Alto, na een start in Brooklyn.

De verdedigbaarheid in de gekke wereld waarin we leven is snelheid — geef me een voorsprong van 90 dagen.

— Doug Leone, Opmerkingen over de Whop-investering

Schwartz merkte op dat de brede set tools van het platform, die bedrijfsoprichting, betalingen, reclame, kaartuitgifte en creatieve assets omvatten, het relevant moet houden, ook als AI de drempel voor het bouwen van eenvoudige diensten verlaagt.

Tags bij dit artikel