Sepp Kuss zag hoe een overwinning die binnen handbereik leek in seconden verdween tijdens de zwaarste etappe van de Tour de France. De Amerikaan van Visma-Lease a Bike leidde de rit toen hij een dubbele val maakte in de afdaling naar de Alpe d’Huez. Richard Carapaz greep zijn kans en passeerde de Amerikaan om de zege te pakken.
De renner Sepp Kuss passeerde als eerste de laatste beklimming van de dag. Achter hem probeerde Richard Carapaz de kloof te dichten, maar het voordeel van de Amerikaan leek groot genoeg om de slotkilometers rustig aan te pakken. Kuss had zijn aanval ingezet op 23,6 kilometer van de finish na een etappe met 5.450 hoogtemeters en vier grote Alpenpassen.
Zeven kilometer voor de finish liep alles mis. Kuss verloor de controle over zijn fiets in de afdaling en viel voor de eerste keer. Hij stond snel op, pakte zijn fiets en probeerde door te rijden, nog met kans om aan de leiding te blijven.
Kort daarna volgde het tweede ongeluk. De Amerikaan viel opnieuw en botste tegen de beschermende zeilen langs de weg. Die klap was beslissend: Kuss raakte vertraagd terwijl hij probeerde op te staan en Carapaz, die de achterstand had verkleind, haalde hem in en passeerde hem.
Binnen enkele seconden wisselde de etappe van winnaar. Kuss ging van een bijna zekere overwinning naar het zien hoe Richard Carapaz wegreed naar de triomf. De Ecuadoriaan liet de kans niet liggen en rondde zijn rit op de Alpe d’Huez af met de wiskundige zekerheid van de bergtrui.
Kuss was een van de hoofdrolspelers in de koninginnenrit. Hij sloot aan bij een sterke vlucht, doorstond de reeks bergen en lanceerde zijn aanval nog voor de Col de Sarenne. Zijn actie gaf hem een voorsprong die voldoende leek, maar de afdaling maakte een mogelijke zege een van de zwaarste nederlagen van de Tour.