Senator Mark Warner vraagt om briefing over omgeleide F-35-onderdelen naar Hongkong

Democraat in toonaangevende inlichtingencommissie noemt incident buitengewoon zorgwekkend nu China Australische straaljageronderdelen in bezit heeft

De hoogste democraat in de senaatscommissie voor inlichtingen dringt bij de regering-Trump aan op een gedetailleerde briefing over hoe gevoelige onderdelen van een geavanceerde F-35-straaljager in Chinese handen terechtkwamen.

Senator Mark Warner uit Virginia noemde de situatie buitengewoon zorgwekkend en zei dat hij de briefing uiterlijk eind deze week verwacht.

Pentagon probeert omgeleide onderdelen terug te halen

Het Pentagon probeert een cockpitkap en een wapenluik van een Australische militaire F-35 terug te krijgen die per vergissing naar Hongkong werden gestuurd in plaats van naar de Verenigde Staten. De onderdelen werden per United Parcel Service-vliegtuig vervoerd voor inspectie toen de omleiding plaatsvond.

Beide onderdelen, geleverd door Lockheed Martin Corp, bevatten radarabsorberend materiaal dat de stealth-prestaties van het toestel verbetert. De F-35 is het duurste wapenprogramma van het Pentagon en de meest geavanceerde straaljager ter wereld.

Routegegevens en onduidelijke omstandigheden

Het UPS-vliegtuig maakte een tussenstop in Zuid-Korea voordat het naar Hongkong vloog. Ambtenaren weten nog niet waarom het toestel in Zuid-Korea landde of waarom de zending naar Hongkong werd gestuurd. Ook is onduidelijk of de omleiding opzettelijk was of het gevolg van een fout.

Chinese autoriteiten hebben de onderdelen in beslag genomen en niet teruggegeven. Een woordvoerder van de Chinese ambassade gaf geen direct commentaar, terwijl het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei niet op de hoogte te zijn van de situatie.

Congressionele onderzoeken breiden zich uit

Ten minste twee commissies van het Congres hebben onderzoeken geopend naar hoe de onderdelen in Chinese handen terechtkwamen. De gevraagde briefing van de inlichtingencommissie zou de reikwijdte van het onderzoek verbreden.

De onthulling komt op een gevoelig diplomatiek moment. De Chinese president Xi Jinping is in de Verenigde Staten voor een staatsbezoek aan president Donald Trump.