Senaatsstemwijziging vergroot veroordelingsrisico voor Sara Duterte

Aangepaste drempel haalt pro-Duterte-senatoren uit de rekensom terwijl het tien weken durende proces doorgaat.

Sara Duterte, de geïmpeachte vicepresident van de Filipijnen, staat nu voor een steilere weg naar vrijspraak nadat de senaat een procedurele wijziging heeft goedgekeurd die het aantal stemmen voor veroordeling beperkt.

Senaat verlaagt drempel voor veroordeling

Parlementsleden namen woensdag een motie aan waarin wordt verduidelijkt dat de constitutionele tweederdemeerderheid alleen geldt voor senatoren die aanwezig zijn bij de stemming, en niet voor de volledige kamer van 24 leden. De wijziging heeft directe gevolgen voor de rekensom in een proces dat al in de tiende week is en naar verwachting tot december doorloopt.

Aanklagers beschuldigen Sara Duterte ervan president Ferdinand Marcos en zijn vrouw met de dood te hebben bedreigd, overheidsgeld te hebben misbruikt en onverantwoorde rijkdom te hebben vergaard. Zij ontkent alle beschuldigingen.

Bondgenoten geconfronteerd met arrestaties en juridisch onderzoek

Meerdere senatoren die met Duterte verbonden zijn, hebben te maken gekregen met ernstige juridische tegenslagen. Rodante Marcoleta en Jinggoy Estrada werden gearresteerd op beschuldiging van corruptie. Ronald dela Rosa houdt zich schuil om een internationaal arrestatiebevel te ontlopen. Loren Legarda is met langdurig ziekteverlof terwijl zij wordt onderzocht wegens energiecontracten. Allen hebben de beschuldigingen tegen hen verworpen.

Ten minste drie andere senatoren die met Duterte zijn verbonden, hebben eveneens juridische problemen. Mark Villar en Camille Villar worden geconfronteerd met corruptiebeschuldigingen in verband met watercontracten. Robin Padilla werd opgeroepen in verband met een klacht wegens belemmering van de rechtsgang die verband houdt met het vertrek van dela Rosa in mei.

De regering-Marcos duwt de grenzen op met de zaken tegen de minderheidssenatoren om te zorgen dat hij deze existentiële strijd met Duterte wint.

— Ronald Llamas, voormalig politiek adviseur van president Benigno Aquino III, Reactie op de ontwikkelingen in de senaat

Machtsstrijd escaleert voor verkiezingen van 2028

De procedurele beslissing komt te midden van een groeiende kloof tussen de kampen van Marcos en Duterte in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2028. Duterte blijft een vroege favoriet, ondanks de ambtstermijnlimieten die Marcos beletten zich herkiesbaar te stellen. Beide zijden vrezen dat de ander staatsmacht zal inzetten bij een overwinning.

Senaatsminderheidsleider Alan Cayetano, zelf onder de loep genomen wegens eerdere projecten, heeft de vervolgingen bestempeld als selectieve justitie. De regering houdt vol dat de zaken op bewijs berusten en dat verdachten die in de rechtszaal kunnen aanvechten.

Bewijs tijdens het proces

Aanklagers hebben een video uit 2024 getoond waarin Duterte haar angst voor haar leven uit en noodplannen beschrijft voor het geval zij wordt gedood, inclusief de dood van Marcos, zijn vrouw en een neef. Getuigen beschreven grote contante opnames van ongeveer twee miljoen dollar per keer, vervoerd in sporttassen, en beweerden dat fictieve namen werden gebruikt om surveillancegelden om te leiden naar kerstfeesten.

De advocaten van Duterte benadrukken dat zij sinds de breuk met Marcos met bedreigingen en intimidatie te maken heeft gehad. Zij stellen dat alle uitgaven volgens de juiste procedures zijn verlopen. De vicepresident heeft beloofd onbuigzaam te blijven en noemt de procedure een bloedbad en een aframmeling.

Verdediging overweegt beroep bij hooggerechtshof

Het verdedigingsteam heeft aangegeven mogelijk de uitspraak van de senaat over de ontvankelijkheid aan te vechten. Advocaat Michael Poa verklaarde vorige week dat als de rechten van de cliënt worden aangetast, de zaak mogelijk het hooggerechtshof kan bereiken.

Het politieke conflict heeft de inspanningen om de vertragende economische groei en de hoge inflatie in het land aan te pakken al bemoeilijkt.

Tags bij dit artikel