De Amerikaanse Senaat keurde maandagavond wetgeving goed die collegeatleten beperkt tot één schooltransfer gedurende hun hele carrière en nieuwe regels oplegt voor betalingen en agentkosten in het collegesport.
De bipartisane Protect College Sports Act haalde 77-22 stemmen in de kamer. De indieners zeiden dat de maatregel stabiliteit moet brengen na een uitspraak van het Hooggerechtshof die universiteiten de mogelijkheid gaf om student-atleten direct te compenseren.
Senator Ted Cruz uit Texas en senator Maria Cantwell uit Washington leidden het initiatief. De wetgeving regelt ook medierechtenovereenkomsten en stelt grenzen aan de vergoeding van agenten. Voorstanders stellen dat de regels atleten zullen aanmoedigen om langer bij één school te blijven.
Onder het voorstel zou het totale plafond voor betalingen die scholen aan atleten mogen uitkeren bijna verdubbelen ten opzichte van de huidige 21,6 miljoen dollar per instelling dit academische jaar.
Senator Cory Booker uit New Jersey, voormalig footballspeler bij Stanford, stemde tegen het wetsvoorstel en uitte scherpe kritiek tijdens het debat. Hij noemde de maatregel een meevaller voor wat hij het college sports establishment en zijn rijke achterban noemde, ten koste van de onderhandelingspositie van student-atleten.
Ik wil heel duidelijk zeggen dat dit wetsvoorstel collegeatleten verkoopt.
President Donald Trump prees het resultaat snel op sociale media en noemde de stemming een heel groot succes dat collegesport zou redden. Trump had eerder al een top over het onderwerp belegd om wetgevende oplossingen te stimuleren.
Het Huis van Afgevaardigden moet het wetsvoorstel nog behandelen. De leden daar keren pas na de verkiezingen van 3 november terug naar Washington.
Sommige belangenbehartigers van atleten verzetten zich tegen de wetgeving, omdat grote uitgaven zoals coachesalarissen onbeperkt blijven terwijl de bewegingsvrijheid en compensatiestructuren van spelers worden beperkt. Universiteiten proberen intussen extra inkomsten te genereren om concurrerend te blijven bij het werven en behouden van talent onder het nieuwe betalingssysteem.