Secret Cinema verzekert zich van een langdurig onderkomen in Londen met immersief Pirates of the Caribbean-spectakel

Met steun van TodayTix onthult het bedrijf een 10-jarige lease op Greenwich Peninsula en aanpassingen voor een breder publiek, terwijl het mikt op wereldwijde groei voorafgaand aan zijn 20-jarig bestaan.

TodayTix rondde in 2022 de overname van Secret Cinema af voor een gerapporteerd bedrag van 100 miljoen dollar, waarmee de pionier in immersieve events werd omgevormd van zijn oorsprong als ondergrondse filmcollectief naar een gestructureerde organisatie met stabiele activiteiten.

De stap volgde op financiële druk voor Secret Cinema, dat te maken had gehad met annuleringen en pandemische verstoringen voordat het zich wendde tot crowdfunding. De oprichters van TodayTix, Brian M. Fenty en Merritt Baer, grepen in, waarbij Baer de leiding overnam van het overgenomen bedrijf.

Permanente locatie verankert toekomstige activiteiten in Londen

Baer heeft prioriteit gegeven aan stabiliteit via een 10-jarige lease op een nieuwe, speciaal gebouwde locatie op Greenwich Peninsula in Londen, nabij de O2 Arena. De locatie zal het eerste grote productie van het bedrijf daar huisvesten: een immersieve Pirates of the Caribbean-ervaring die volgend voorjaar opent.

De locatie betekent een breuk met het nomadische, geheime-locatiemodel van het bedrijf en pakt aanhoudende uitdagingen in de live-eventssector aan, waar de kosten na de pandemie sterk zijn gestegen.

Publieksgerichte veranderingen vergroten de aantrekkingskracht

Recente aanpassingen die vorig jaar werden getest tijdens de Grease-productie in Evolution in Battersea versoepelden eerdere eisen aan publieksdeelname en voegden zitplaatsen toe. Het formaat liet kijkers toe om op eigen tempo mee te doen, terwijl films op meerdere schermen werden vertoond en live musicalnummers werden opgevoerd.

Grease keert terug voor een verlengde run vanaf 22 juli, met Kaiser Chiefs-frontman Ricky Wilson in de rol van Teen Angel. De show behaalde recordverkoop deze zomer voor het bedrijf.

We’re constantly looking at 'How do you redefine audience experience for theater goers?' and we looked at Secret Cinema really as a creative powerhouse, as a company that was doing really cutting edge things in bringing audiences into the center of a story.

— Merritt Baer, Variety interview

Pirates-productie belooft schaal en innovatie

De Pirates of the Caribbean-show bevat vliegscènes, waterelementen en een live interpretatie van de score van Hans Zimmer zonder traditionele musicalnummers. Een groot creatief team staat klaar, al blijven specifieke namen nog geheim.

Baer meldde sterke vroege vraag, met voorverkoop die al de grootste in de geschiedenis van het bedrijf is. Disney Theatrical Group heeft nauw samengewerkt aan het project.

There is going to be flying and water and sequences — we are going all out. When people step into this room, I think they’re going to be beside themselves.

— Merritt Baer, Variety interview

Internationale expansie en 20-jarig bestaan in het vizier

Londen blijft de kernbasis, maar Secret Cinema verkent actief permanente internationale locaties, waaronder mogelijke locaties in de VS. Aankondigingen worden binnen een paar jaar verwacht, met meerdere IP-projecten al in ontwikkeling voor verschillende markten.

Verschillende grote studio-samenwerkingen vorderen, waardoor het bedrijf zich positioneert voor een meerjarige programmatie. Een daarvan kan samenvallen met de viering van het 20-jarig bestaan.