De Rally van Portugal beleefde deze vrijdag een dag gekenmerkt door ongerustheid. In de etappe van Arganil reed een kraan de weg op terwijl de auto's van de topklasse passeerden en wierp een stofwolk op die Elfyn Evans, de huidige leider van het wereldkampioenschap, verraste. De Welshe coureur opende de weg en kwam frontaal met het obstakel in aanraking, een moment dat de beelden duidelijk vastlegden en dat niemand in de paddock kon verklaren.

Hoewel er geen contact of ernstige gevolgen waren, zorgde het voorval voor ongenoegen en diende het als serieuze waarschuwing over de organisatie van de rally. Oliver Solberg klaagde ook over de aanwezigheid van politieagenten in zones met hoge snelheid, wat extra spanning toevoegde aan een al moeilijke special.

Ogier profiteert van de fout van Fourmaux en komt op kop

Sportief gezien veranderde de middag het klassement volledig. Adrien Fourmaux, die de ochtend had gedomineerd, maakte een inschattingsfout bij een sprong in de etappe van Góis. Zijn Hyundai reed van de weg, verloor de twee linkse banden en viel uit de strijd om de overwinning. De Fransman erkende later dat hij de remmen had verloren en dat de klap onvermijdelijk was.

De Fransman Sébastien Ogier liet de kans niet liggen. Met een goede bandenkeuze voor de middag en drie opeenvolgende scratch-tijden kwam hij aan de leiding van het algemeen klassement. Zijn voorsprong op Thierry Neuville bedraagt iets meer dan drie seconden, terwijl Sami Pajari en Oliver Solberg respectievelijk de derde en vierde plaats innemen op vijftien en zestien seconden. Evans verloor ondertussen meer dan een halve minuut.

Dani Sordo lijdt en Jan Solans blinkt uit in de WRC2

Onder de Spanjaarden vond Dani Sordo geen ritme. Een uitstapje van de weg in de ochtend en een harde klap bij een sprong in de middag die de ophanging bijna vernielde, lieten hem achter op de achtste plaats in het algemeen klassement. De Cantabrier erkende dat hij zich niet comfortabel voelde met de auto en dat het huidige resultaat het beste kan zijn als er geen verdere problemen ontstaan.

Daarentegen bood de WRC2 goed nieuws. Alejandro Cachón kreeg te maken met een alternatorstoring voor de service en had geen reserveonderdelen, waardoor hij een goede positie verloor. Daarentegen reed Jan Solans op een zeer hoog tempo en staat hij eerste in de klasse, alleen achter de Rus Nikita Gryazin, die niet scoort in deze rally. De Catalaan is een van de grote kandidaten voor de overwinning in Rally2.