Sebastian Stan stond op het punt de rol van Stefan Salvatore in The Vampire Diaries te spelen voordat Paul Wesley die overnam. De Oscar-genomineerde acteur vertelde het verhaal tijdens een optreden in de podcast Happy Sad Confused, gepresenteerd door Josh Horowitz.
Stan vertelde dat het aanbod kwam vlak nadat zijn NBC-serie Kings na één seizoen in 2009 was gestopt. Hij voelde zich uitgeput en aarzelde om zich weer aan een project te binden dat mogelijk niet verder zou komen dan het eerste seizoen.
“Ze boden me de rol van Paul Wesley aan,” zei Stan. “Ik kwam net van Kings en voelde me behoorlijk opgebrand omdat dat niet werkte. Ik dacht: ‘Moet ik me nu weer vastleggen aan iets dat waarschijnlijk niet eens een tweede seizoen haalt?’ Ook omdat The Covenant in dat bovennatuurlijke genre zat, heb ik het niet gedaan. En toen werd de serie enorm succesvol.”
De bovennatuurlijke dramaserie van The CW kreeg uiteindelijk Wesley als Stefan Salvatore, naast Ian Somerhalder als Damon Salvatore en Nina Dobrev als Elena Gilbert. De serie liep van 2009 tot 2017 en telde acht seizoenen.
De acteur weigert stil te staan bij gemiste kansen. “Ik kan niet terugkijken en denken: ‘Wat als?’” zei hij. Stan voegde eraan toe dat hij achteraf dankbaar is, omdat hij misschien emotioneel en mentaal niet klaar was voor de intense blootstelling die de rol met zich mee zou brengen.
Vroege rollen in Gossip Girl en The Covenant hielpen zijn profiel opbouwen, voordat hij brede bekendheid kreeg als Bucky Barnes/The Winter Soldier in het Marvel Cinematic Universe, beginnend met Captain America: The First Avenger in 2011.
Als ik nu terugkijk, voel ik me op een bepaalde manier dankbaar, want ik weet niet of ik echt klaar was voor dat soort exposure toen ik jonger was. Emotioneel en mentaal weet ik wat ik in die jaren doormaakte en mijn focus was overal. Misschien komt het doordat het zo gelopen is en dit mijn verhaal is, maar ik ben nu op een plek waar ik niets zou willen veranderen.