Sebastian Stan geconfronteerd met familiecrisis en culturele veroordeling in 'Fjord' op New York Film Festival

De winnaar van de Gouden Palm in Cannes onderzoekt discriminatie, aannames over kinderwelzijn en compassie in aanloop naar de bioscooprelease

Sebastian Stan leidt de cast van het familie-juridische drama Fjord als een conservatieve Roemeense vader die religieuze discriminatie ervaart na zijn verhuizing met zijn vrouw en vijf kinderen naar haar progressieve woonplaats in afgelegen Noorwegen.

Het verhaal neemt een dramatische wending wanneer de kinderbescherming een melding onderzoekt over lichte blauwe plekken bij de twee oudste kinderen. De autoriteiten halen alle vijf de kinderen uit huis, waardoor het gezin in een maalstroom van publieke en officiële kritiek terechtkomt.

Staande ovatie in Cannes en sterke ontvangst op NYFF

Fjord kreeg een staande ovatie van tien minuten en bezorgde Neon zijn zevende Gouden Palm op rij tijdens het Filmfestival van Cannes in mei. De film werd zondagavond vertoond op het New York Film Festival, waar Stan het publiek in Alice Tully Hall toesprak over de thema’s oordeel en empathie die centraal staan in het verhaal.

We moeten de moed hebben om onze eigen tekortkomingen te erkennen, ongeacht onze overtuigingen als mensen, en hoe die ons oordeel over elkaar kunnen beïnvloeden. Ook als het gaat om het opvoeden van de volgende generatie, onze kinderen, die we uiteindelijk dienen. We moeten ons herinneren dat er meer is dan alleen gelijk hebben, en dat twijfel nog steeds een functie heeft en nuance inherent is aan wie we zijn.

— Sebastian Stan, New York Film Festival audience introduction

Stan en Mungiu herenigen zich tien jaar na eerste ontmoeting

Stan ging na de vertoning in gesprek met regisseur Cristian Mungiu. De twee leerden elkaar tien jaar eerder kennen in dezelfde zaal, toen Stan met zijn moeder de NYFF-première bijwoonde van Mungiu’s film Graduation uit 2016, eveneens een verhaal over een Roemeense vader.

Stan, geboren in Roemenië en op zijn twaalfde naar de Verenigde Staten geëmigreerd, herinnerde zich dat hij die avond tegen zijn moeder zei dat hij terug wilde naar huis om met Mungiu samen te werken aan een Roemeens project. “Ik draaide me naar haar toe en zei: ‘Ik moet terug. Ik moet een film in het Roemeens maken, en ik wil met hem werken.’ Dus, ik denk dat we dat voor elkaar hebben gekregen,” zei Stan. Na de vertoning grapte de acteur over de reactie van zijn moeder: “Eindelijk heb je je opa gespeeld!”

Geïnspireerd op waargebeurde verhalen en een pleidooi voor tolerantie

Mungiu vertelde dat het verhaal is gebaseerd op meerdere echte gevallen in Scandinavische landen, die soms als de gelukkigste plekken ter wereld worden afgeschilderd. Hij hoopt dat de film meer tolerantie oproept voor minderheidsstandpunten, ook als het publiek het er niet mee eens is.

De regisseur beschreef het patroon dat hij waarnam: families uit conservatievere samenlevingen die naar Scandinavië komen, worden vaak beoordeeld op basis van aannames in plaats van duidelijk bewijs van geweld. “Wanneer je beslissingen baseert op aannames, kunnen je eigen stereotypen over de waarden van de ander je uit balans brengen,” zei Mungiu.