seaQuest DSV had het volgende Star Trek-franchise kunnen worden

De onderwatersci-fi-serie uit de jaren negentig liep drie seizoenen maar kampte met grote creatieve verschuivingen en spanningen achter de schermen die de levensduur beperkten

De jaren negentig brachten een golf aan sciencefictiontelevisie voort, aangewakkerd door de blijvende aantrekkingskracht van Star Trek en het verrassende succes van The X-Files. Tussen deze hausse uit brak seaQuest DSV door als een opvallende serie die zich richtte op oceaanexploratie in plaats van ruimte.

Een door Spielberg geproduceerde serie in de diepten van de oceaan

De serie werd bedacht door Rockne S. O'Bannon en geproduceerd door Steven Spielberg. Ze ging in 1993 in première en liep tot 1996. Centraal stond een hightech onderzeeër genaamd de seaQuest met een internationale bemanning van onderzoekers die werkte onder de United Earth Oceans Organization. Het verhaal speelde zich af in een nabije toekomst van 2018, waarin landen zich tot de zeeën wendden voor grondstoffen te midden van wereldwijde uitdagingen.

Roy Scheider speelde kapitein Nathan Bridger, de ontwerper en commandant van het schip. Bijrollen waren onder meer een tienergenie genaamd Lucas en een dolfijn genaamd Darwin met een vertaalapparaat. De vroege afleveringen benadrukten wetenschappelijke ontdekkingen, mariene biologie en spanningen tussen de UEO en onafhankelijke kolonies op de zeebodem.

Creatieve verschuivingen en conflicten op de set veranderden de koers van de serie

Seizoen één hield een meer realistische aanpak aan met elementen van verwondering. Dalende kijkcijfers leidden vanaf seizoen twee tot ingrijpende veranderingen. De onderzeeër kreeg een nieuw ontwerp, de meeste castleden werden vervangen en de verhaallijnen verschoven naar fantasy met buitenaardse artefacten, paranormale gaven, tijdreizen en wezens. Deze aanpassingen moesten de mysterieuze aantrekkingskracht van The X-Files evenaren.

Scheider uitte felle kritiek op de nieuwe toon en gaf de voorkeur aan de mensgerichte verhalen van het eerste seizoen. Na seizoen één verhuisde de productie van Los Angeles naar Orlando in Florida, wat leidde tot verdere aanpassingen. In seizoen drie verscheen Scheider minder vaak, nieuwe castleden zoals Michael Ironside sloten aan en veel acteurs uitten onvrede over de scripts.

Waarom een moderne reboot van seaQuest succesvol zou kunnen zijn

O'Bannon creëerde later andere opvallende sciencefictionprojecten zoals Farscape en Defiance en werkte mee aan de serie Evil. Een frisse benadering zou kunnen terugkeren naar de oorspronkelijke visie van gedisciplineerde mariene wetenschap en geopolitieke spanningen onder water, net zoals Star Trek zich ontwikkelde met The Next Generation.

De originele Star Trek kampte ook met lage kijkcijfers en netwerkinterferentie in het derde seizoen, maar groeide uit tot een blijvend franchise. seaQuest DSV toonde genoeg potentieel in het kernconcept om een nieuwe poging te rechtvaardigen om datzelfde trouwe publiek te veroveren.

Tags bij dit artikel