In een avond die niemand had voorzien, Sean Strickland toonde opnieuw waarom hij een van de meest onvoorspelbare boksers in de UFC is. De veteraan met 31-7 overwinningen versloeg via gesplitste beslissing de tot dan toe ongeslagen Khamzat Chimaev en pakte hem de middengewichtstitel af in het Prudential Center in Newark, New Jersey.

Strickland Put Chimaev Uit en Wint een Gevecht dat het Landschap van de Divisie Verandert

Het gevecht begon volgens het verwachte script: Chimaev zocht takedowns en controle op de grond. Echter, de tank van de Rus liep halverwege het gevecht leeg. Strickland, gevestigd in Las Vegas, greep het moment aan om zijn jab en staand spel op te leggen, waar hij het best in was.

Hoewel sommige juryleden de wedstrijd anders konden zien, maakte de eindbeslissing een einde aan een hele maand van provocaties tussen beiden. Na het eindsignaal contrasteerde de omhelzing tussen de twee rivalen met de voorafgaande verbale haat. Chimaev accepteerde het resultaat zonder protest en hielp Strickland met het aantrekken van de riem.

Joshua Van Verslaat Tatsuro Taira in het Jongste Titelgevecht uit de Geschiedenis van de UFC

De co-main event was een hoogstaand spektakel tussen twee jonge beloften. Joshua Van, 24 jaar oud, versloeg Tatsuro Taira, 26 jaar oud, in de vierde ronde en een half. Het is het jongste titelgevecht ooit in de UFC.

Taira begon dominant met zijn elite grappling, maar Van overleefde dankzij zijn buitengewone cardio. Eenmaal hersteld, strafte de Birmese vechter de Japanner staand tot hij de overwinning behaalde. Japan blijft zonder kampioen in de organisatie en Van bereidt zich nu voor op een revanche tegen Alexandre Pantoja.

Joel Álvarez Lijdt een Vroege Nederlaag tegen Yaroslav Amosov

De negatieve noot van de avond kwam van de Spanjaard Joel Álvarez. De Valenciaan verloor van de Oekraïner Yaroslav Amosov via een armdriehoek in de tweede ronde, waarmee zijn opmars in de weltergewichtdivisie werd gestopt.

Volkov Stopt de Reeks van Waldo Cortés-Acosta en Andere Opvallende Resultaten

Ook het goede momentum van de Dominicaan Waldo Cortés-Acosta werd gestopt, die met drie opeenvolgende overwinningen kwam maar verloor via unanieme beslissing tegen de Rus Alexander Volkov. De Europeaan profileert zich als mogelijke titeluitdager in het zwaargewicht.

In de rest van de kaart vielen de overwinningen op van Sean Brady tegen Buckley, King Green tegen Stephens, Ateba Gautier via knock-out tegen Ozzy Díaz, Grant Dawson tegen Rebecki, de legende Jim Miller en het ongeslagen talent Baisangur Susurkaev.