Sean Grayson overlijdt in gevangenis tijdens uitzitten straf voor schietpartij op Sonya Massey

De voormalige plaatsvervanger van Sangamon County, veroordeeld voor moord in de tweede graad, bezweek op 32-jarige leeftijd aan complicaties van kanker.

Voormalig plaatsvervanger van de sheriff van Sangamon County Sean Grayson overleed op 23 augustus in hechtenis terwijl hij een gevangenisstraf van twintig jaar uitzat voor de moord in de tweede graad op Sonya Massey. De 32-jarige had enkele weken eerder geen vervroegde medische vrijlating gekregen, ondanks een kankerdiagnose die zich had uitgebreid naar zijn lever en longen.

Grayson reageerde op de 911-melding van Massey over een mogelijke indringer

Sonya Massey, een 36-jarige alleenstaande moeder van twee kinderen, belde op 6 juli 2024 om 00:50 uur de hulpdiensten omdat ze dacht dat er een indringer bij haar huis in de wijk Cabbage Patch in Springfield was. Grayson, die veertien maanden als plaatsvervanger had gewerkt na zijn dienst als monteur bij het Amerikaanse leger, arriveerde samen met een andere agent om de melding te onderzoeken.

Bodycambeelden legden de gespannen confrontatie in de woning vast. Massey zei tegen de agenten “Doe me geen pijn” en herhaalde meerdere keren “Alstublieft God” terwijl ze een pan kokend water verplaatste. Grayson deed een stap achteruit, lachte en zei dat hij wegging bij het “hete, stoomende water”. Massey reageerde met de woorden dat ze hem “in de naam van Jezus” zou afwijzen.

Grayson trok daarop zijn vuurwapen en dreigde haar in het gezicht te schieten. Nadat ze was gedoken en haar excuses had aangeboden, vuurde hij drie schoten af en trof haar één keer in het hoofd. Massey overleed enkele uren later in een plaatselijk ziekenhuis.

Proces eindigde met veroordeling voor moord in de tweede graad

Grayson werd aangeklaagd voor moord in de eerste graad en andere aanklachten, maar werd in oktober veroordeeld voor het lichtere misdrijf moord in de tweede graad. Hij hield vol dat hij uit zelfverdediging had gehandeld en verklaarde dat hij voor zijn pistool koos in plaats van een taser omdat hij vreesde dat het apparaat zou kunnen falen.

Collega-agent Dawson Farley verklaarde dat hij Massey niet als een bedreiging zag en zich die avond meer zorgen maakte over zijn partner. De jury beraadslaagde ongeveer twaalf uur voordat het vonnis werd uitgesproken.

Kankerdiagnose leidde tot afgewezen verzoek om vrijlating

Grayson was in 2023 gediagnosticeerd met darmkanker in stadium 3. Zijn advocaten vroegen om een lichtere straf en later om een compassievolle vrijlating, maar het openbaar ministerie verzette zich tegen het verzoek. Het kantoor van de officier van justitie van Sangamon County stelde in een brief in juli dat kanker “hem niet minder gevaarlijk maakt”.

Advocaat Daniel L. Fultz bevestigde het overlijden van Grayson aan Oxygen. Hij had op het moment van zijn overlijden zes maanden in detentie gezeten.

Familie en advocaten van Massey reageren op het nieuws

De advocaten van de familie Massey, Ben Crump en Antonio Romanucci, verklaarden dat het overlijden van Grayson “Sonya niet terugbrengt”. Ze spraken hun medeleven uit met zijn familie, terwijl ze erkenden dat de nabestaanden van Massey nog steeds rouwen.

Het overlijden van Grayson in hechtenis aan kanker brengt Sonya niet terug. We wensen zijn familie vrede toe, net als iedereen die om een dierbare rouwt.

— Ben Crump en Antonio Romanucci, advocaten van de familie Massey, Verklaring aan CBS Chicago

Massey werd door haar zoon Malachi herinnerd als een liefdevol en energiek persoon die anderen hielp en in de dagen voor de schietpartij worstelde met haar mentale gezondheid. Haar zaak trok landelijk de aandacht, waarbij gouverneur J.B. Pritzker van Illinois en toenmalig president Joe Biden om gerechtigheid vroegen.

Tags bij dit artikel