Sean Clements maakt Apple TV+ comedy 'The Dink' over rivaliteit tussen pickleball en tennis

'Severance'- en 'Workaholics'-schrijver put uit echte sportrivaliteiten en eigen ervaring voor een pg-13 publiekstrekker met Jake Johnson en Ed Harris

Comedy-schrijver Sean Clements vond inspiratie voor zijn nieuwste project op een onverwachte plek: een fel conflict over baanruimte tussen pickleball- en tennisfans. Het resultaat is de nieuwe originele film van Apple TV+ The Dink, die deze vrijdag op het platform verschijnt.

De film volgt een versleten tennisprofessional genaamd Dusty Boyd, gespeeld door Jake Johnson, die overstapt naar pickleball nadat een blessure hem uit zijn favoriete sport haalt. Hij ontmoet een gastvrije groep, waaronder een behulpzame oudere vrouw vertolkt door Mary Steenburgen, terwijl zijn vader, gespeeld door Ed Harris, zich verzet tegen de groeiende aanwezigheid van pickleballspelers in zijn tennisclub.

Echte rivaliteiten voeden het verhaal

Clements putte rechtstreeks uit gesprekken met een vriend die betrokken was bij pogingen om pickleballbanen uit te breiden bij het L.A. Tennis Center. Die gesprekken onthulden intense passies aan beide kanten van het vraagstuk. De schrijver, zelf voormalig tennisser op de middelbare school, ervoer de kloof later aan den lijve toen vrienden hem in zijn dertigste aanmoedigden om pickleball te proberen.

In eerste instantie sceptisch, omarmde Clements de sport al snel nadat hij meedeed aan groepslessen. Hij beschreef hoe hij werd verwelkomd door oudere spelers die zijn bereidheid om ballen na te jagen waardeerden, wat leidde tot sociale contacten die verder reikten dan de baan. Dit gevoel van gemeenschap en de ego-boost die het gaf, vormden de toon van de film.

Brede aantrekkingskracht combineren met authentieke humor

Clements, bekend om scherp televisie werk aan series als Workaholics, Ash vs Evil Dead en Severance, en als co-host van de podcast Hollywood Handbook, paste het script tijdens revisies aan om een breder publiek te bereiken. Vroege versies waren scherper, maar het team verwijderde sterkere taal om een pg-13 rating te krijgen zonder andere grote wijzigingen.

Misschien zouden mensen die naar de podcast luisteren of ander werk van me kennen, verrast zijn door hoeveel hart er in de film zit.

— Sean Clements, Interview over The Dink

Regisseur Josh Greenbaum moedigde diepere emotionele lagen voor de personages aan. De film bevat ook een cameo van Ben Stiller en levert de verwachte sportfilmclichés, terwijl die clichés worden omgedraaid voor verse grappen.

Mogelijkheden voor meer verhalen in de pickleballwereld

Clements is momenteel bezig met het filmen van een Hulu-pilot getiteld Lex. Hij heeft het idee geopperd om het universum van The Dink uit te breiden nadat hij hoorde dat pickleballbanen basketbalruimtes overnemen in een andere sportschool, wat een nieuwe rivaliteit suggereert.