De post-apocalyptische serie Paradise van Dan Fogelman kreeg in zijn eerste seizoen vier Emmy-nominaties, waaronder voor Outstanding Drama Series. Seizoen 2 introduceert nieuwe castleden, diepere mysteries en weer een cliffhanger, maar de première kiest onverwacht voor de nieuwkomer Annie in plaats van hoofdpersoon Xavier.

Graceland als onverwachte schuilplaats voor Annie na wereldwijde catastrofe

Aflevering, geschreven door bedenker Dan Fogelman en debuterend scenarist Eric Wen, volgt Annie vanaf haar beslissing om met de medische studie te stoppen tot haar nieuwe leven als rondleidster in Graceland. Wanneer de klimaatramp toeslaat, schuilen zij en beveiliger Gayle in de kelder van Elvis Presley. Gayle overlijdt uiteindelijk aan een verwonding, waardoor Annie jarenlang alleen achterblijft met alleen blikvoer, kaarsen en boeken tot het zonlicht terugkeert en een nieuwe groep arriveert onder leiding van de charismatische Link.

Eric Wen beschrijft research en persoonlijke inspiratie achter het script

In zijn inleiding bij het script vertelt Wen hoe de writersroom tijdens een vroeg gesprek over seizoen 2 op de Graceland-locatie uitkwam. Fogelman opperde dat Xavier daar zou kunnen stoppen, wat het idee opriep van een jonge vrouw die was gestopt met de medische studie en alleen in het landhuis had overleefd. Wen geeft toe dat hij weinig van Elvis wist en dagenlang via video's en artikelen de indeling van Graceland bestudeerde om de kamers accuraat in kaart te brengen.

Het nummer 'Are You Lonesome Tonight' werd een terugkerend motief voor Wen tijdens het schrijven. Hij wilde de isolatie vastleggen die velen voelden tijdens de coronapandemie en de voorzichtige opwinding van nieuwe relaties zodra de beperkingen werden opgeheven. Het verhaal vermijdt bewust de gebruikelijke post-apocalyptische tropes van gewapende dreiging en benadrukt juist menselijke kwetsbaarheid en de behoefte aan verbinding.

Cast en crew bieden frisse kijk op menselijke verbinding

Shailene Woodley speelt Annie naast Thomas Doherty als Link. Wen prijst het hele team, inclusief Fogelman, Glenn Ficarra en John Requa, die zijn debuutscript omvormden tot een ontroerende verkenning van overleven door relaties in plaats van conflict. Hij sluit zijn notitie af met dankbaarheid voor de kans en biedt lezers die rechtstreekse inzichten van de showrunner verwachtten met humor zijn excuses aan.