Scott Pelley ontslagen bij 60 Minutes na confrontatie met nieuwe producer over CBS-herstructurering

CBS News heeft de veteraan-correspondent Scott Pelley met onmiddellijke ingang ontslagen bij zowel 60 Minutes als het netwerk. Het besluit volgde op een gespannen uitwisseling met de nieuw aangestelde executive producer van de uitzending.

Ontslagbrief verwijst naar gebrek aan commitment aan koers van de show

In een brief die dinsdagavond werd overhandigd, deelde executive producer Nick Bilton Pelley mee dat zijn dienstverband bij CBS om dringende redenen was beëindigd. De boodschap verwees naar een eerdere vergadering waarin beide partijen geen gemeenschappelijke grond vonden. Bilton schreef dat Pelleys verzet tegen de toekomstige koers van het programma onmiskenbaar was geworden.

In de brief stond dat Pelley tijdens het gesprek duidelijk maakte dat hij geen interesse had in een gezamenlijke weg vooruit.

Pelley daagt nieuwe leiding uit tijdens kennismaking met staf

Het conflict kwam maandag aan het licht toen Bilton voor het eerst het woord richtte tot de staf. Pelley viel hem in de rede en beschuldigde hoofdredacteur Bari Weiss ervan de langlopende uitzending te ontmantelen. Hij stelde dat Weiss niet over de benodigde achtergrond beschikte voor haar functie en waarschuwde dat recente veranderingen bij het CBS Evening News al schadelijk waren gebleken.

Pelley zei verder tegen Bilton dat diens eigen kwalificaties beperkt leken en vroeg zich af waarom het personeel betere resultaten zou mogen verwachten onder de huidige aanpak.

Bredere herstructurering omvat meerdere vertrekken op hoog niveau

Weiss heeft zich agressief ingezet om 60 Minutes te hervormen. Eerdere beslissingen leidden tot het vertrek van correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega, voormalig executive producer Tanya Simon en diverse senior producers. Pelley, 37 jaar in dienst bij CBS News en eerder chief White House correspondent en presentator van het CBS Evening News, is de laatste die vertrekt te midden van de transitie.

Pelley onderzoekt juridische opties terwijl collega’s steun uiten

Bronnen melden dat Pelley contact heeft gehad met de prominente advocaat Bryan Freedman, die andere mediapersoonlijkheden heeft bijgestaan. Voormalig executive producer Bill Owens prees Pelleys houding publiekelijk tijdens een evenement van de New York Press Club en zei dat hij nooit trotser had kunnen zijn, daarbij wijzend op Pelleys vermogen om onoprechtheid te herkennen.

Bronnen binnen het management noemden de situatie onhoudbaar en stelden dat Pelleys handelen een vijandige omgeving had gecreëerd. Ze voegden toe dat er nog substantiële veranderingen worden overwogen voor het volgende seizoen van het programma.

Overgebleven correspondenten en onduidelijke weg vooruit

Na het vertrek van Pelley blijven de voltijdse correspondenten Lesley Stahl, Bill Whitaker en L. Jon Wertheim verbonden aan de uitzending, terwijl Norah O’Donnell optreedt als contributing correspondent. CBS News heeft geen publieke verklaring afgegeven over de laatste ontwikkelingen.