Scott Pelley ontslagen bij 60 Minutes na botsing met nieuwe producent

Ervaren correspondent bekritiseert Bari Weiss en Nick Bilton tijdens vergadering terwijl netwerk grote herstructurering doorvoert

Veteraan CBS News-correspondent Scott Pelley is ontslagen bij 60 Minutes na een scherpe confrontatie met de nieuwe uitvoerend producent tijdens een personeelsvergadering op maandag. De ervaren journalist, die ooit het CBS Evening News presenteerde, kreeg dinsdagavond te horen dat zijn contract was beëindigd door Nick Bilton.

Pelley geeft harde beoordeling van nieuwe leiding

Tijdens de vergadering op 1 juni beschuldigde Pelley CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss ervan het vlaggenschipprogramma actief te ondermijnen. Hij stelde dat Weiss 60 Minutes aan het vermoorden is, omdat ze geen affiniteit heeft met het programma en er juist is gehaald om het te ontmantelen. Pelley betwistte ook de geschiktheid van Bilton voor de functie en noemde diens kwalificaties mager, ondanks diens achtergrond bij The New York Times en Vanity Fair.

You should hear this from me first. We have parted ways with Scott Pelley. I know how much Scott meant to many of you, and I don’t say this lightly. I made repeated attempts to have direct conversations with him over the weekend, and this afternoon I tried to find common ground. That was not the path Scott chose.

— Nick Bilton, uitvoerend producent van 60 Minutes, Bericht aan het 60 Minutes-team op dinsdag

Bilton zet in op digitale transformatie bij 60 Minutes

Bilton nam vorige maand de hoogste producerrol op zich als onderdeel van een grootscheepse reset onder leiding van Weiss. De veranderingen omvatten het vertrek van de vorige uitvoerend producent Tanya Simon en enkele teamleden. Correspondenten Cecilia Vega en Sharyn Alfonsi vertrokken eveneens, terwijl Anderson Cooper besloot de uitzending te verlaten na afloop van het huidige seizoen.

In gesprekken met The Hollywood Reporter schetste Bilton plannen om 60 Minutes aan te passen aan modern publiek. Hij benadrukte de verschuiving naar digitale platforms en het aantrekken van correspondenten met specialistische expertise op verschillende terreinen.

Verminderd correspondententeam roept vragen op

Het vertrek van Pelley laat het programma achter met nog slechts drie actieve correspondenten. Lesley Stahl is 84, Bill Whitaker 74 en Jon Wertheim 55. De dunnere bezetting volgt op eerdere vertrekken en heeft interne zorgen over de redactionele koers aangewakkerd.

I know from many conversations with colleagues that many producing teams and correspondents working on the show today have had to fight to maintain editorial independence with regularity. I am far from the only 60 Minutes correspondent who has asked herself, 'What is my personal red line? How much can I push back before I pay the price?'

— Cecilia Vega, voormalig 60 Minutes-correspondent, Verklaring na haar eigen ontslag

Netwerk onder vuur over koers van het programma

De vertrekken markeren een aanzienlijke verschuiving voor de langlopende onderzoeksreeks. Bilton heeft aangegeven het format te willen vernieuwen terwijl de kernmissie behouden blijft. De reacties binnen het team blijven verdeeld nu het netwerk de veranderingen doorvoert.