Scott Pelley botst met nieuwe '60 Minutes'-leiding in felle stafvergadering

Veteraan-correspondent beschuldigt Bari Weiss en Nick Bilton van schade aan het iconische nieuwsprogramma tijdens reorganisatie bij CBS News

Scott Pelley confronteerde de nieuwe leiding van '60 Minutes' tijdens een gespannen stafvergadering op maandag en uitte scherpe kritiek op de recente reorganisatie bij het langlopende CBS-nieuwsprogramma.

Pelley beschuldigt Weiss en Bilton van ondermijning van het programma

De veteraan-correspondent zei tegen de nieuwe executive producer Nick Bilton dat Bari Weiss, de recent benoemde hoofdredacteur van CBS News, '60 Minutes vermoordt'. Pelley twijfelde ook aan de kwalificaties van zowel Weiss als Bilton voor hun functies en noemde de ervaring van Bilton beperkt. Meerdere verslagen van het gesprek verschenen kort na de besloten bijeenkomst.

Bilton was enkele dagen eerder benoemd om het programma te leiden als opvolger van de langjarige executive producer Tanya Simon. Haar plaatsvervanger Draggan Mihailovich en correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega werden eveneens verwijderd als onderdeel van de transitie.

Bilton wil meer content produceren

In eerdere uitspraken aan Variety schetste Bilton plannen om het franchise uit te breiden buiten de traditionele wekelijkse uitzending. Hij merkte op dat het programma slechts één uur per week uitzendt en zag grote kansen om extra materiaal te ontwikkelen uit de onderzoeksbronnen.

Pelley eist antwoorden over recente ontslagen

Tijdens de vergadering vroeg Pelley herhaaldelijk waarom Simon, Alfonsi en Vega waren ontslagen. Bilton probeerde het gesprek weg te sturen van die vragen voordat hij de sessie afbrak. Charles Forelle, een senior editor die recent door Weiss was aangetrokken van The Wall Street Journal, zei herhaaldelijk tegen Pelley dat hij onbeleefd was, volgens een audioverslag dat in handen is van media-nieuwsbrief Status.

CBS News probeert resterende correspondenten te behouden

Senior executives van CBS News hebben Pelley en collega-'60 Minutes'-correspondenten Bill Whitaker, Lesley Stahl en Jon Wertheim meerdere keren benaderd in de hoop hen aan het programma te houden. Niemand reageerde direct op verzoeken om commentaar op de laatste ontwikkelingen.

Pelley heeft een lang trackrecord van confrontaties met CBS-management

De presentator heeft eerder zijn stem verheven wanneer hij meende dat de redactionele onafhankelijkheid in gevaar was. Vorig jaar bekritiseerde hij publiekelijk het vertrek van voormalig executive producer Bill Owens en zei dat Paramount op nieuwe manieren toezicht begon te houden op de content, wat eerlijke journalistiek ondermijnde.

Paramount began to supervise our content in new ways. None of our stories has been blocked, but Bill felt he lost the independence that honest journalism requires. No one here is happy about it.

— Scott Pelley, On-air segment at '60 Minutes'

In 2019 vertelde Pelley aan CNN dat hij was verwijderd als anker van het 'CBS Evening News' nadat hij intern had geklaagd over de werkcultuur en incompetent management.