Scott Pelley botst met nieuwe 60 Minutes-chef in verhitte stafvergadering

Scott Pelley confronteerde de nieuw aangestelde leider van 60 Minutes tijdens een gespannen stafvergadering op maandag en uitte scherpe kritiek op recente leiderschapsbeslissingen bij CBS News. De ervaren correspondent beschuldigde de top van schade aan het langlopende programma door abrupte personeelswisselingen en betwistte hun geschiktheid voor de functies.

Pelley beschuldigt Weiss van vernietiging van de erfenis van de show

Meerdere berichten melden dat Pelley harde woorden richtte aan Nick Bilton, die vorige week het programma overnam. Hij stelde dat Bari Weiss, de hoofdredacteur van CBS News achter de reorganisatie, de uitzending effectief vernietigt. Pelley voegde eraan toe dat Weiss onvoldoende achtergrond heeft voor haar positie en dat Bilton slechts beperkte ervaring meebrengt.

Bilton heeft publiekelijk interesse getoond in uitbreiding van de output buiten het traditionele wekelijkse uur. Hij vertelde Variety dat het programma veel potentieel biedt voor extra content en nieuwe formats. De veranderingen volgen op het vertrek van langjarig uitvoerend producent Tanya Simon, haar plaatsvervanger Draggan Mihailovich en correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega.

Bilton beëindigt vergadering vroegtijdig na herhaalde vragen

Tijdens de bijeenkomst ondervroeg Pelley Bilton over de redenen voor de recente ontslagen en vroeg waarom het personeel verbeteringen mocht verwachten onder het nieuwe team. Bilton probeerde het gesprek weg te sturen van die punten voordat hij de vergadering afbrak. De nieuwe senior editor Charles Forelle, door Weiss aangetrokken van The Wall Street Journal, herhaalde tegen Pelley dat hij onbeleefd was, volgens een audioverslag in handen van de media-nieuwsbrief Status.

CBS News weigerde commentaar te geven op de gerapporteerde confrontatie. Het netwerk had gehoopt Pelley te behouden, samen met de overgebleven correspondenten Bill Whitaker, Lesley Stahl en Jon Wertheim. Senior executives hebben de afgelopen dagen meermaals contact gezocht om hen te overtuigen te blijven.

Pelley heeft lange geschiedenis van kritiek op het management

Pelley heeft eerder zijn stem verheven wanneer hij meende dat de redactionele onafhankelijkheid in gevaar was. Vorig jaar bekritiseerde hij publiekelijk het vertrek van voormalig uitvoerend producent Bill Owens, dat hij toeschreef aan toenemende bemoeienis van Paramount. Hij zei on air dat geen verhalen waren geblokkeerd, maar dat Owens het verlies van de autonomie voelde die nodig is voor eerlijke journalistiek.

Pelley prijst Emmy-toespraak van student-journalist

Pas vorige week steunde Pelley de opmerkingen van beursstudent Santiago Campos tijdens de News Emmys. De student bedankte CBS News voor de naar Mike Wallace vernoemde prijs, maar bekritiseerde de recente koers van het medium als een smet op de nalatenschap van de correspondent. Pelley reageerde positief en uitte de hoop dat de jonge journalist succesvol werk zal leveren, met de toevoeging dat Wallace trots zou zijn op de toespraak.