Scott Pelley heeft zich sterk verzet tegen Bari Weiss' publieke beschrijving van de gebeurtenissen die leidden tot zijn vertrek bij CBS News. In een gedetailleerde verklaring aan The New York Times beschreef de ervaren correspondent de bijeenkomst op dinsdag als openlijk vijandig vanaf het begin en verwierp elke suggestie dat executives een oplossing zochten.
Weiss had eerder op woensdag tegen het personeel gezegd dat zij en andere leiders tijdens de bijeenkomst op dinsdag probeerden Pelley te betrekken, maar uiteindelijk de verschillen niet konden overbruggen. Pelley ging daar rechtstreeks tegenin. Hij stelde dat Weiss weet dat haar weergave niet overeenkomt met wat er gebeurde.
Hij beschreef de bijeenkomst als een gesprek waarin ontslag al binnen de eerste vijftien seconden ter sprake kwam. Volgens Pelley stelden noch Weiss noch CBS News-president Tom Cibrowski stappen voor die tot voortzetting van het dienstverband konden leiden. Hij noemde de latere suggestie van een mogelijk pad vooruit misleidend.
At no point did anyone in the Tuesday meeting suggest that there would be steps taken by either side that would lead to a resolution. Weiss and CBS News President Tom Cibrowski were openly hostile from the start. 'Firing' was raised by Cibrowski in the first 15 seconds. No CBS executive, at any time, suggested 'a way back.' To say so now is disingenuous. And they know it.
Pelley nam een herinnering op aan een deel van het gesprek. Hij zei dat Weiss weigerde vragen te beantwoorden over het recente vertrek van senior 60 Minutes-medewerkers zonder opgegeven reden. Ook de vertrekken van correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega werden aangehaald. Cibrowski beëindigde het gesprek daarna abrupt, aldus Pelley.
De uitwisseling liet Pelley na ongeveer tien minuten met een gevoel van blokkade achter. Hij uitte vooral bezorgdheid dat de personeelsbijeenkomst op woensdag een misleidend beeld had geschetst aan collega's. Pelley stelde dat vertrouwen niet kan worden opgebouwd op onjuiste uitspraken.
De laatste opmerkingen vormen Pelley's tweede publieke reactie sinds hij dinsdagavond van de nieuwe 60 Minutes-uitvoerend producent Nick Bilton hoorde dat zijn rol was beëindigd. Een woordvoerder van CBS News had geen directe reactie op het geschil.
De heen-en-weer-discussie benadrukt de aanhoudende spanningen bij het netwerk na de veranderingen in de leiding van het vlaggenschip nieuwsprogramma.