Scott Pelley beschuldigt nieuwe CBS-leiding van vooringenomenheid en chaos bij 60 Minutes

Ervaren correspondent zegt dat executives van Paramount Skydance leugens en politieke begunstiging hebben gepusht voordat hij werd ontslagen na een publiek geschil

Scott Pelley heeft zijn stilzwijgen verbroken nadat CBS News zijn lange carrière beëindigde. Hij beschuldigt de nieuwe eigenaren bij Paramount Skydance ervan de integriteit van 60 Minutes te hebben ondermijnd door politieke druk en slecht leiderschap.

Pelley beweert dat executives leugens eisten in gevoelige reportages

In een gedetailleerde verklaring na zijn ontslag zei Pelley dat nieuwe managers hem opdroegen ongeverifieerde beweringen toe te voegen en verslaggeving over politiek gevoelige onderwerpen te vertekenen. Hij weigerde die opdrachten in alle gevallen, aldus Pelley. Hij onthulde ook dat politici recent de keuze kregen welke correspondenten hen zouden interviewen, een praktijk die hij onverenigbaar noemde met de normen van het programma.

Daarnaast beschreef hij operationele problemen die bijna verhinderden dat een van zijn reportages werd uitgezonden. Het programma kwam nog maar 19 minuten voor de uitzending in gevaar door wanbeheer, volgens Pelley.

Wat mij betreft heeft de nieuwe leiding mij opgedragen leugens en vooringenomenheid in een politiek gevoelig verhaal te injecteren. Ik heb te horen gekregen ongeverifieerde beweringen op te nemen. Tot nu toe heb ik in alle gevallen die instructies genegeerd of geweigerd. Recentelijk zijn politici uitgenodigd om correspondenten te kiezen voor interviews in de uitzending. Politici de controle geven over 60 Minutes-interviews is niet hoe dit hoort te gaan. Tot slot hebben incompetentie en onprofessionaliteit bij de nieuwe leiding grote schade aangericht. In een geval met een van mijn verhalen kwam het hele programma nog maar 19 minuten voor de uitzending in gevaar.

— Scott Pelley, Verklaring na zijn ontslag bij CBS News

Publiek geschil leidt tot vertrek van Pelley

CBS News ontsloeg Pelley na een verhitte publieke woordenwisseling maandag met Nick Bilton, een voormalig techjournalist die werd binnengehaald door hoofdredacteur Bari Weiss. Weiss had al meerdere senior producers en correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega verwijderd. Pelley is de vierde 60 Minutes-verslaggever die vertrekt sinds februari, waardoor alleen Lesley Stahl, Bill Whitaker en Jon Wertheim overblijven voor het komende 59e seizoen.

Pelley koppelt veranderingen aan poging Trump-regering te behagen

Pelley beschuldigde Paramount Skydance ervan het gerenommeerde actualiteitenprogramma opzij te zetten om gunsten te winnen bij de Trump-regering. Hij zei dat de veranderingen het programma van zijn kernidentiteit hebben beroofd nadat senior leiders en topcorrespondenten vorige maand zonder reden waren ontslagen.

Vorige maand verloor 60 Minutes zijn DNA toen onze volledige senior leiding en twee van onze beste presentatoren op wrede wijze zonder reden werden ontslagen. Goede mensen werden het zwijgen opgelegd omdat ze opkwamen voor ons publiek. Ze stonden voor eerlijkheid tegen de krachten van politieke vooringenomenheid; ze stonden voor professionaliteit tegen chaos.

— Scott Pelley, Verklaring na zijn ontslag bij CBS News

Pelley blikt terug op 37 jaar bij CBS News

Pelley uitte diepe waardering voor collega’s die zijn werk bijna vier decennia lang hebben gesteund, vaak met persoonlijk risico. Hij uitte de hoop dat de nieuwsdivisie, ooit thuisbasis van Walter Cronkite, ooit haar toewijding aan gezond verstand, competentie en moed zal herstellen.