Scott Pelley beschuldigt Bari Weiss van 'moord' op 60 Minutes in conflict met staf

Ervaren 60 Minutes-correspondent Scott Pelley waarschuwde collega's dat de nieuwe hoofdredacteur van CBS News Bari Weiss het iconische programma aan het vernietigen is tijdens een gespannen vergadering met het personeel op 1 juni in het New Yorkse hoofdkantoor van de show.

Pelley geeft botte beoordeling aan nieuwe uitvoerend producent

De 68-jarige deed de opmerking tijdens een gesprek met de pas aangestelde uitvoerend producent Nick Bilton, die Weiss' betrokkenheid bij de uitzending verdedigde. Bilton zei dat Weiss van de instelling en de show houdt. Pelley ging daar fel tegenin en stelde dat ze niet van de plek houdt, dat ze is binnengehaald om het programma te doden en dat ze dat ook precies doet.

Weiss was niet aanwezig bij de vergadering. Paramount Skydance-ceo David Ellison huurde de 42-jarige vorig oktober in om de nieuwsoperaties van het netwerk te versterken.

Leiding zoekt contact met Pelley te midden van geruchten over veranderingen

Een bron die bekend is met de situatie zei dat Weiss en Bilton sinds de aankondiging van Biltons aanstelling op 28 mei hebben geprobeerd contact te leggen met Pelley. Ze wilden hem verzekeren dat hij centraal blijft staan in 60 Minutes en de toekomst ervan. De bron voegde eraan toe dat Bilton is binnengehaald om de traditie van harde interviews en onderzoeksjournalistiek van het programma voort te zetten.

Weiss schetst plan om de uitzending te moderniseren

In een memo aan het personeel bij de aankondiging van Biltons aanstelling schreef Weiss dat het team de erfenis en missie moet bewaren, terwijl er een show wordt gebouwd die succesvol is in de 21e eeuw. Ze merkte op dat dit een nieuwe aanpak vereist.

Pelley uit eerdere zorgen over toezicht door Paramount

Pelley heeft het netwerkmanagement al maanden bekritiseerd. In een eerbetoon in april 2025 aan vertrekkend uitvoerend producent Bill Owens, die na 37 jaar opstapte, zei Pelley on air dat Paramount op nieuwe manieren toezicht was gaan houden op de inhoud. Hij merkte op dat geen verhalen werden geblokkeerd, maar dat Owens het gevoel had dat hij de onafhankelijkheid had verloren die eerlijke journalistiek vereist.

Weiss brengt conservatieve mediabackground naar CBS

Voordat ze bij CBS aan de slag ging, richtte Weiss het conservatief georiënteerde medium The Free Press op, dat Paramount Skydance vorig jaar voor 150 miljoen dollar overnam. Ze werkte eerder bij de Wall Street Journal en was drie jaar columnist en opinie-redacteur bij de New York Times voordat ze in 2020 opstapte. In haar ontslagbrief beschuldigde ze collega's van aanhoudend pesten omdat ze het niet eens waren met haar standpunten.

Recente vertrekken en ontslagen voeden interne spanningen

Anderson Cooper besloot na bijna twintig jaar als correspondent te stoppen met 60 Minutes om zich te richten op zijn gezin en zijn taken bij CNN. In zijn laatste afscheidsbericht op 18 mei uitte hij de hoop dat het programma voor toekomstige generaties zou blijven bestaan. Andere veranderingen zijn de benoeming van Tony Dokoupil in december tot anker van CBS Evening News en het ontslag vorige week van uitvoerend producent Tanya Simon, samen met executive editor Draggan Mihailovich, managing editor Guy Campanile en senior producer Matthew Polevoy. Correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega werden eveneens ontslagen.

Bilton gaat in tegen speculatie over formatwijzigingen

Tijdens de vergadering op 1 juni zette Pelley vraagtekens bij de kwalificaties van Weiss en noemde de veranderingen bij Evening News catastrofaal. Bilton antwoordde dat hij zijn plannen de komende twee weken zou toelichten in gesprekken met het personeel. Hij benadrukte dat de journalistiek de journalistiek blijft en wuifde geruchten weg over het omvormen van de show tot korte segmenten of een TikTok-achtig format. Bilton zei dat het programma voorlopig precies hetzelfde blijft.