Scott MacArthur is al lang een bekend gezicht in bijrollen waarin hij vaak de mislukte of listige bijfiguur speelt. Nu is de inwoner van Chicago plotseling niet meer weg te denken: hij is te zien in de Netflix-serie Running Point naast Kate Hudson, de HBO-comedy Rooster met Steve Carell en de Amazon-serie Spider-Noir tegenover Nicolas Cage en Brendan Gleeson.

MacArthur omarmt het leven als Hollywood-zwerver

Bij een kop koffie in Venice Beach vertelde MacArthur over de waarde van zijn eerdere jaren in kleinere rollen. “Er zit iets krachtigs in het zijn van een soort zwerver,” zei hij. Die ervaring bouwde veerkracht en een stille vastberadenheid op die voortkomt uit regelmatig werk, of elke rol nu aandacht krijgt of niet. Hij gaat gewoon door.

Een vriend stuurde hem ooit een tweet met de tekst: “Wie die kerel ook is, hij heeft de markt voor incompetente boeven helemaal in handen.” MacArthur lachte om de observatie, die veel van zijn vroege personages samenvatte, waaronder de ontvoerende lasser in El Camino: A Breaking Bad Movie en de chanteerende stuntman in The Righteous Gemstones.

Sportachtergrond vormt komische aanpak

MacArthur groeide op in Chicago en trainde bij Second City en Improv Olympic. Zijn ervaring als reservedoelman in hockey en lacrosse op de universiteit bleek onverwacht nuttig. Hij bracht lange uren door in de fitnessruimte en op training zonder veel speeltijd, maar vond waarde in het ontspannen houden van teamgenoten met humor tijdens lange busritten en na nederlagen. Die vaardigheid vertaalde zich direct naar zijn latere komische werk.

Terugkerend castingpatroon levert MacArthur sleutelrollen op

MacArthur schreef oorspronkelijk voor de Fox-sitcom The Mick. Toen de oorspronkelijke acteur niet beschikbaar was, nam MacArthur de rol van Jimmy over. Een vergelijkbare situatie deed zich voor bij Running Point, de Netflix-basketbalcomedy die losjes is geïnspireerd op Jeanie Buss. De rol van teamgeneral manager Ness Gordon was geschreven voor Ike Barinholtz, een oude vriend, maar planningsconflicten openden de deur voor MacArthur.

“Bijna alles wat ik ooit heb gedaan, was ik niet de eerste keuze,” merkte MacArthur op. “Maar ik geloof wel dat ik de eerste keuze van mijn vrouw was.”

Medespelers prijzen MacArthurs talent en hart

Hudson, die MacArthurs zus speelt in Running Point, noemde hem een van de slimste en meest getalenteerde collega’s met wie ze heeft gewerkt. Ze voegde eraan toe dat hij de wereld verdient en prees zijn toewijding aan het vak. Bill Lawrence, co-creator van Rooster, zei dat hij vocht om MacArthur in de serie te houden nadat hij zag hoe goed hij klikte met Carell. “Het was een groot genoegen om hem met Steve Carell te zien werken,” herinnerde Lawrence zich.

Spider-Noir vraagt nieuwe vaardigheden van MacArthur

De gangsterrol uit het verleden in Spider-Noir bracht MacArthur in onbekend terrein. Hij verzorgde vechtchoreografie en nam een raspende accent aan dat hij beschreef als klinkend alsof de cast op batterijen had gekauwd. Zijn eerste avond op de set bestond uit een vechtscène met Cage die zorgvuldige beheersing vereiste om echt contact te vermijden.

Gleeson bood een luchtig perspectief op een van MacArthurs kleurrijkere persoonlijke verhalen. De hond Moose van de acteur at ooit een deel van de as van het vorige huisdier van de familie op en verspreidde de rest door het huis. Gleeson suggereerde, volgens MacArthur, dat de nieuwe hond simpelweg zijn plaats in de familie opeiste.

Hibachi-training bereidt MacArthur voor op cameo in The Fifth Wheel

MacArthur is ook te zien in de aankomende Netflix-film The Fifth Wheel als hibachi-kok. Hij trainde vier dagen met een professional in een restaurant in Pasadena om ervoor te zorgen dat zijn optreden authentiek oogde, ook al moest het personage minder vaardig zijn. Tijdens de opnames flipte hij spatels op enkele centimeters van Kardashian en medester Brenda Song. “Je bent nu een spatel en een doodsvork aan het flippen op vier voet van, naar alle waarschijnlijkheid, het beroemdste gezicht ter wereld,” herinnerde hij zich dat hij dacht. Een paar gevallen keukengerei teleurstelde hem, maar hij vond troost in het feit dat er geen ongelukken gebeurden.

Verlenging en toekomstige projecten signaleren aanhoudend momentum

Running Point is verlengd voor een derde seizoen. MacArthur ontwikkelt ook nieuw materiaal met zijn voormalige The Mick-collega’s. Hij hoopt dat het publiek uiteindelijk meer kanten van hem zal zien dan de vertrouwde bijrollen. “Ik hoop dat er veel kanten aan mij zijn die het grote publiek nog niet heeft gezien,” zei hij. “Ik ben opgeleid! Ik heb veel gereisd! En mijn arme moeder wacht nog steeds tot ik dokter word in Grey’s Anatomy.”