Muziekexecutive Scooter Braun ging donderdag zitten voor een zeldzaam breedvoerig gesprek in de podcast Second Thought van The Free Press. Hij sprak over onder meer Spencer Pratts onverwachte kandidatuur voor het burgemeesterschap van Los Angeles, het langlopende conflict over Taylor Swifts vroege opnames en zijn voormalige cliënt Kanye West.

Braun geeft gematigd oordeel over Pratts burgemeesterskandidatuur

Presentator Suzy Weiss begon met de vraag of Braun Pratt zou steunen. Hij weigerde zijn stemkeuze te onthullen, maar beschreef zichzelf als gematigd en iemand die kandidaten van beide partijen steunt. Braun zei dat het nog steeds heel goed mogelijk is dat de voormalige realityster de race wint.

Wat Braun opvalt, is de manier waarop Pratt aandacht vraagt voor kwesties die zelden aan bod komen. Hij prees de kandidaat omdat die de frustraties verwoordt van veel kiezers die behoefte hebben aan duidelijke taal en praktische oplossingen. De campagne heeft landelijke aandacht getrokken, met steun van onder meer Joe Rogan, Adam Carolla en president Donald Trump, terwijl anderen zoals Jimmy Kimmel en Drew Carey kiezers hebben opgeroepen elders te kijken.

Terugblik op vroege ontdekkingen en Wests creatieve vonk

Braun herinnerde zich de ontmoeting met Justin Bieber in diens beginjaren en noemde de zanger een van de meest bijzondere talenten die hij ooit heeft meegemaakt, met oog voor diens charisma en moed. Hij blikte ook terug op zijn vertegenwoordiging van West van 2016 tot 2018 tijdens de periode van The Life of Pablo.

Als Joodse executive noemde Braun Wests latere antisemitische uitspraken zeer verontrustend. Tegelijkertijd benadrukte hij de creatieve genialiteit van de rapper tijdens hun samenwerking. West leerde hem nieuwe manieren om naar kleur en design te kijken, aldus Braun.

West aarzelde om merchandise te verkopen vanwege zorgen over de kwaliteit. Tijdens een meeting in zijn appartement in New York met de overleden designer Virgil Abloh ontstond het idee voor het simpele Admission-shirt. Het werd het bestverkochte item van de tour en vestigde nieuwe records voor merchandise.

Reputatieverandering na overname Big Machine en Swift-masters

Braun zei dat zijn publieke imago van de ene op de andere dag veranderde nadat hij in 2019 Big Machine Records had overgenomen, een deal die Swifts masters omvatte. Hij ging van breed gewaardeerd naar bijna meteen als schurk gezien worden, herinnerde hij zich.

Hij benadrukte dat hij Swift persoonlijk niet kent. De twee hebben elkaar slechts drie keer ontmoet en nooit een echt gesprek gevoerd. Braun merkte op dat hij ooit een uitnodiging voor een privéfeest van haar ontving en dat er wederzijds respect werd uitgesproken. Hij zei dat hij nooit honderden miljoenen voor het label zou hebben betaald zonder enthousiasme over een samenwerking met haar.

Swift plaatste later op Tumblr dat elke keer dat voormalig Big Machine-oprichter Scott Borchetta haar Brauns naam hoorde noemen, ze huilde of probeerde niet te huilen. Braun verkocht de masters uiteindelijk aan het investeringsbedrijf Shamrock, en Swift kreeg vorig jaar de rechten terug.

Oproep tot nuance over wereldwijde kwesties en privéleven

Braun sprak ook over de noodzaak van meer doordachte discussies over antisemitisme en zionisme na de gebeurtenissen van 7 oktober. Hij wees op het bredere probleem dat nuance en grijze gebieden in complexe debatten worden genegeerd.

Op de vraag naar zijn relatie met actrice Sydney Sweeney hintte Braun op een ontmoeting met een bijzondere vrouw zonder haar te noemen of details te geven over hoe ze elkaar leerden kennen. Hij beschreef haar als aardig, royaal, slim, echt en nuchter en noemde de connectie een van de grootste verrassingen.

Op de vraag of hij Euphoria kijkt, erkende Braun een vooroordeel ten gunste van de serie vanwege een ongelooflijke prestatie van een bepaalde actrice.