Sci-fi coming-of-agefilm Alien Boy sluit opnames af in Saskatchewan

Fawaz Al-Matrouk regisseert persoonlijk verhaal over ontheemding met Waleed Zuaiter, Sarah Gadon en nieuwkomer Teym Joseph in de hoofdrollen.

De sci-fi coming-of-agefilm Alien Boy heeft de opnames in Canada afgerond. Onder regie van Fawaz Al-Matrouk, die hiermee zijn speelfilmdebuut maakt, spelen Waleed Zuaiter als een vluchtelingenvader en de jonge acteur Teym Joseph als zijn zoon die denkt dat hij wordt achtervolgd door ufo’s.

Verhaal draait om familie, trauma en onverwachte verbondenheid

Het verhaal volgt Farouk, een vluchteling die zich aanpast aan het leven in een nieuw land, en zijn negenjarige zoon Hadi. Terwijl de jongen steeds meer geïsoleerd raakt en ervan overtuigd is dat buitenaardse wezens hem op het oog hebben, komt zijn lerares Ellen Connolly hem helpen om de pijn en ontheemding onder woorden te brengen die hij nog niet kan uiten. Sarah Gadon speelt de meelevende docente.

Andere castleden zijn onder meer make-upartiest en influencer Bibi Alabdulmohsen en nieuwkomer Iylah Brown. Het project is gebaseerd op het gelijknamige korte verhaal van Al-Matrouk.

Regisseur brengt persoonlijk perspectief in genreverhaal

Al-Matrouk, afgestudeerd aan het Feature Film Program van het Sundance Institute en de USC School of Cinematic Arts, draaide de film in Saskatchewan na een productieperiode in juli. De timing is extra beladen, omdat het bijna de 36e verjaardag is van de Eerste Golfoorlog. De in Koeweit geboren filmmaker en zijn familie verhuisden na dat conflict naar Canada.

Alien Boy is een persoonlijk verhaal verteld via sciencefiction. Ik hou van sciencefiction als manier om mensen met elkaar te verbinden over tijd en ruimte heen. Voordat ik ook maar een woord Engels kende, kende ik al een klein buitenaards wezen dat ET heette. Alien Boy gaat over oorlog, ontheemding en trauma uit de kindertijd, maar uiteindelijk gaat het voor mij om menselijke verbondenheid.

— Fawaz Al-Matrouk, verklaring over het project

Producenten en partners zorgen voor sterke steun

Anand Ramayya en Kelly Balon treden op als producenten, met Jaclyne Bohn als line producer. De executive producers zijn Kyle Castellanet, Mary Jane Skalski, Christina Piovesan, David Cormican, Waleed Zuaiter en Joana Zuaiter, plus Andrew Frank en Jonathan Wyman namens Mongrel Media, dat de Canadese distributie verzorgt.

KarmaFilm leidt de productie in samenwerking met Echo Lake Entertainment, FlipNarrative, House Copper Studios en Screen Wizards Pictures. Telefilm Canada en Creative Saskatchewan verleenden financiële steun. Eerdere scriptontwikkeling kreeg ondersteuning van Cinephilia en het Whistler Film Festival Screenwriters Lab.

Sinds de oprichting van FlipNarrative hebben Joana, Shaun en ik talloze verhalen gelezen, maar ALIEN BOY viel meteen op. Via de lens van sciencefiction heeft Fawaz een verhaal gecreëerd dat wonder, hoop en verbeelding vindt te midden van het trauma van ontheemding.

— Waleed Zuaiter, verklaring over het project

Genre filmmaking gedragen door sterke prestaties

Producent Anand Ramayya prees de balans tussen intieme emotie en grootschalige scope. De eerdere korte films van Al-Matrouk zijn vertoond op Cannes, Dubai en Clermont-Ferrand.

Alien Boy is het soort gedurfde, emotionele genre filmmaking dat zowel intiem als groots aanvoelt. Fawaz heeft een film gemaakt over familie, verlies en de angst voor het onbekende, gedragen door buitengewone prestaties van Waleed, Sarah en Teym.

— Anand Ramayya, verklaring over het project

Tags bij dit artikel