De man die ervan wordt beschuldigd vorige maand tijdens het White House Correspondents Dinner het vuur te hebben geopend, ontkende de aanklachten formeel in de federale rechtbank op maandag.
Cole Tomas Allen wordt ervan beschuldigd te hebben geprobeerd president Donald Trump te vermoorden tijdens de bijeenkomst op 25 april, waar ook talrijke andere functionarissen van de regering aanwezig waren. Zijn advocaten voerden het pleidooi van niet schuldig aan voor U.S. District Judge Trevor McFadden terwijl Allen de hele hoorzitting zwijgend bleef, gekleed in een oranje gevangenisuniform.
Aanklagers voegden twee extra tellingen toe aan de zaak. Allen wordt beschuldigd van het afvuren van een vuurwapen tijdens een gewelddadig misdrijf en van het vervoeren van een vuurwapen en munitie over staatsgrenzen.
Autoriteiten zeggen dat Allen een beveiligingspost bij het diner bestormde en meerdere schoten loste voordat agenten hem in hechtenis namen. Hij verbleef in het Washington Hilton, het hotel dat het jaarlijkse evenement organiseerde.
Het geluid van geweervuur bereikte gasten in de balzaal terwijl zij hun voorgerecht afrondden. Velen lieten zich op de grond vallen of zochten dekking onder tafels terwijl Secret Service-agenten president Trump en first lady Melania Trump snel van het podium escorteerden samen met andere functionarissen.
Een Secret Service-agent liep een schotwond op maar ontkwam aan ernstig letsel dankzij een kogelvrij vest. Allen werd gestopt voordat hij een trap kon afdalen die rechtstreeks naar de balzaal leidde.
De White House Correspondents Association heeft nog niet besloten of het diner wordt verplaatst of in een alternatieve vorm wordt gehouden.