Vier schrijvers achter grote aankomende limited series kwamen op 7 mei samen op Variety's Night in the Writers Room om het ingewikkelde proces te bespreken van het omzetten van boeken en waargebeurde gebeurtenissen in televisie. Gemodereerd door Senior Artisans Editor Jazz Tangcay, het gesprek met Annie Weisman, Connor Hines, Mike Makowsky en Ian Brennan, die elk uitlegden hoe ze bronmateriaal benaderden variërend van romans tot historische figuren.

Makowsky maakt van presidentiële moord een hedendaags verhaal

Mike Makowsky ontdekte de roman achter Death by Lightning zeven jaar geleden tijdens een koop-één-krijg-één-actie bij Barnes & Noble. Hij legde uit dat hij bewust de conventies van typische periodedrama's vermeed. In plaats daarvan richtte hij zich erop het verhaal over de moord op president James Garfield relevant te maken voor modern publiek door thema's te benadrukken die vandaag de dag nog steeds resoneren.

Weisman zet Engelse roman om in Amerikaans drama

Annie Weisman ontwikkelde Imperfect Women nadat Elisabeth Moss het project onder haar aandacht bracht. Moss speelt de hoofdrol en is executive producer van de Apple TV+-serie. Omdat de oorspronkelijke roman zich in Engeland afspeelt, maakte Weisman enkele aanpassingen om het verhaal naar de Verenigde Staten te verplaatsen, met name door een interraciaal vriendschap toe te voegen die niet in het boek voorkwam.

Hines en Brennan gaan zorgvuldig om met de echte geschiedenis

Zowel Connor Hines' Love Story als Ian Brennan's Monster: The Ed Gein Story zijn Ryan Murphy-producties die geworteld zijn in waargebeurde gebeurtenissen. Hines zei dat het kijken naar The Crown hem inspireerde om het dichtstbijzijnde Amerikaanse equivalent te verkennen in de Kennedy-familie. Hij benadrukte dat het team het verhaal van John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette benaderde met minutieus onderzoek en compassie als leidraad.

Brennan beschreef de uitdaging om een serie te centreren rond Ed Gein, waarbij hij opmerkte dat de seriemoordenaar vaak op de achtergrond van andere verhalen bleef. Hij noemde Gein een raadsel dat zowel een kans als een obstakel vormde, waardoor de schrijvers hiaten moesten opvullen terwijl ze trouw bleven aan de bekende feiten.

Castingbeslissingen verrassen publiek en acteurs

De panelleden deelden ook hun ervaringen met casting. Moss benaderde persoonlijk Kerry Washington en Kate Mara voor Imperfect Women, een proces dat Weisman aangenaam soepel noemde. Makowsky castte bewust tegen type door Michael Shannon de rol van de nobele president te geven en Matthew Macfadyen de rol van de moordenaar.

Brennan prees zijn ensemble voor Monster, met onder anderen Charlie Hunnam, Laurie Metcalfe, Vicky Krieps en Tom Hollander. Hunnam zou naar verluidt elke beschikbare audio-opname van Gein hebben beluisterd om het Midwest-accent perfect te krijgen. Voor Hines' project kreeg nieuwkomer Paul Kelly de rol van John F. Kennedy Jr. pas twee weken voor de opnames, nadat Sarah Pidgeon, die Bessette speelt, meteen de juiste chemie herkende.