Schotse actrice Phyllida Law overlijdt op 94-jarige leeftijd

Veteraan van toneel en film, moeder van Emma en Sophie Thompson, overleed vredig thuis.

Phyllida Law, de gerespecteerde Schotse actrice wier carrière decennia lang toneel en film besloeg, is op 94-jarige leeftijd overleden. Phyllida Law was bekend door haar werk in producties als A Day in the Death of Joe Egg en La Cage Aux Folles op toneel, evenals films waaronder Much Ado About Nothing, The Winter Guest en Emma.

Vredig overlijden aangekondigd door manager

Haar manager Jacky Leggo bevestigde het nieuws in een verklaring waarin stond dat Law uiterst vredig thuis overleed, omringd door haar hele familie.

Nauwe samenwerkingen met dochters Emma en Sophie

Law werkte regelmatig samen met haar dochters. Ze verscheen met Emma Thompson in Peter’s Friends (1992) en Much Ado About Nothing (1993), beide geregisseerd door toenmalig schoonzoon Kenneth Branagh, evenals in Junior (1994). Het tweetal speelde ook moeder en dochter in The Winter Guest (1997), geregisseerd door Alan Rickman.

Met haar jongere dochter Sophie Thompson verscheen Law in Jane Austen’s Emma (1996) met Gwyneth Paltrow in de hoofdrol. Later werkten ze samen aan televisieprojecten waaronder Poirot, Midsomer Murders, Timeshift en Doc Martin.

Opvallende rollen in film en televisie

Onafhankelijk van haar kinderen speelde Law in films als The Time Machine (2002), Miss Potter (2006), Albert Nobbs (2011) en A Little Chaos (2014). Ze had ook een terugkerende rol als tante van Stephen Fry’s advocaat in de ITV-serie Kingdom van 2007 tot 2009.

OBE toegekend voor drama en liefdadigheidswerk

In 2014 ontving Law een OBE van koningin Elizabeth II als erkenning voor haar diensten aan drama en goede doelen.

Vroege leven en weg naar het acteren

Geboren als Phyllida Ann Law op 8 mei 1932 in Glasgow als dochter van een krantenman, volgde ze een opleiding aan de Bristol Old Vic Theatre School. Ze wilde aanvankelijk decorontwerper worden, maar koos uiteindelijk voor acteren.

Ze speelde in producties van het Bristol Old Vic, trouwde in 1957 met collega-acteur Eric Thompson en begon op televisie te verschijnen in programma’s als ITV Play of the Week, Dr. Finlay’s Casebook en Dixon of Dock Green.

Belangrijke toneeloptredens

Law maakte deel uit van de originele West End-productie uit 1967 van Peter Nichols’ A Day in the Death of Joe Egg. In 1971 werkte ze met Alec Guinness in John Mortimer’s A Voyage Round My Father. Latere toneelrollen waren onder meer Alan Bennett’s Habeas Corpus, Somerset Maugham’s For Services Rendered voor het National Theatre, J.B. Priestley’s When We Are Married en de rol van Jacqueline in de musical La Cage Aux Folles.

Familie na overlijden van echtgenoot

Law bleef getrouwd met Thompson tot diens overlijden aan een hartaanval op 53-jarige leeftijd in 1982, toen Emma 21 was en Sophie 18.

We kennen mama veel beter omdat we zoveel tijd samen doorbrachten, we begonnen samen op vakantie te gaan en te reizen, en we wonen allemaal in dezelfde straat, binnen drie deuren van elkaar. We staan veel dichter bij elkaar door zijn dood in ons leven. Bovendien zijn we drie actrices die altijd ons eigen geld moesten verdienen, we zijn nooit door iemand onderhouden. Mama heeft altijd gewerkt, ik heb altijd gewerkt toen ik getrouwd was, en mijn zus werkt. Dat heeft een vrij sterk triumviraat gecreëerd. Het is eigenlijk een beetje angstaanjagend.

— Emma Thompson, interview uit 1997