Het Mundial 2026 heeft al een groot deel van de knock-outfase bepaald na de eerste wedstrijden in de groepsfase. De duels tussen de nummers één en twee van elke groep zijn vrijwel rond, met de toevoeging van de acht beste nummers drie die ook doorstoten.
Verschillende landen hebben hun plaats in de volgende ronde al veiliggesteld met maximale resultaten. Onder de eerste die dat lukte, vallen Mexico en Verenigde Staten, de gastlanden die in hun eerste twee duels wonnen. Daarna volgen Argentinië, Duitsland, Frankrijk, Canada, Zwitserland, Brazilië, Colombia, Marokko, Paraguay, Zweden, Nederland, Spanje, Bosnië, België, Japan, Ivoorkust, Noorwegen, Kaapverdië, Australië en Egypte.
Het Spaanse elftal heeft het ticket voor de zestiende finales al wiskundig veilig. De eerste tegenstander zou Oostenrijk zijn, al hangt de definitieve kruising af van de resultaten op de laatste speeldag. De wedstrijd staat gepland op 2 juni om 21.00 uur in Los Angeles.
Een van de vernieuwingen in het format met 48 landen is dat de acht beste nummers drie uit de groepsfase ook doorstoten. De FIFA stelt een algemene ranglijst op tussen deze teams op basis van criteria als doelsaldo, gescoorde doelpunten en kaarten. Elke uitslag telt en kan het lot van meerdere teams bepalen.
De huidige loting is voorlopig. Een doelpunt in de blessuretijd of een verrassing kan de positie van elk team veranderen en het pad van grote favorieten als Argentinië, Frankrijk, Duitsland of Spanje beïnvloeden. De al gekwalificeerde landen staan in het groen met hun positie in de groep.
Als de groepsfase voorbij is, gaat het toernooi zijn zwaarste fase in. Elke selectie kent dan het exacte pad naar de finale en er is geen ruimte voor fouten. Alle samenvattingen en doelpunten van het Mundial 2026 zijn te zien op MARCA TV.