Het WK van Mexico, Canada en de Verenigde Staten 2026 blijft onverwachte momenten opleveren. Na de controverse over het groene object dat Ismaël Koné bij zich had na zijn blessure, deed zich een soortgelijk incident voor in de wedstrijd tussen Verenigde Staten en Australië.
Scheidsrechter Felix Zwayer kreeg een spierkramp waardoor hij op het gras van het Seattle Stadium moest gaan liggen. De groep D-wedstrijd was in de derde minuut van de blessuretijd van de tweede helft toen de Duitse official duidelijke pijnsignalen gaf en er meteen twijfels rezen over zijn voortzetting.
De assistenten en de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun volgden de situatie aandachtig terwijl de opgebouwde fysieke inspanning dreigde te verhinderen dat Zwayer de leiding kon afronden.
De Mexicaanse official Katia Itzel liep het hele veld over om haar collega een klein potje met een natuurlijk vocht te overhandigen. De drank, zichtbaar op de televisiebeelden, stelde de scheidsrechter in staat om op te staan en de wedstrijd zonder verdere problemen te beëindigen.
Het middel bestaat uit augurkensap, een mengsel van water, azijn en zout dat rijk is aan natrium en elektrolyten. Het azijnzuur in de azijn stimuleert neurologische receptoren die de onwillekeurige spiercontracties binnen ongeveer zestig seconden stoppen, terwijl de hoge zoutconcentratie de hydratatie na intense inspanning bevordert.
Dit natuurlijke hulpmiddel is populair geworden onder topsporters en scheidsrechters om krampen te bestrijden tijdens wedstrijden met hoge fysieke belasting.