Een schandaal met institutionele en sportieve gevolgen treft het Afrikaanse voetbal. De selectie van de Democratische Republiek Congo stelde doelman Lionel Mpasi op zonder de vereiste documenten voor internationale wedstrijden. De situatie roept vragen op over disciplinaire maatregelen en de impact op de kwalificatie voor het wereldkampioenschap 2026.
Lionel Mpasi fungeerde als eerste keeper tijdens het hele WK 2026. Hij kwam in actie tegen Colombia in de groepsfase en werd een opvallende speler voor RD Congo in die wedstrijd.
De eerste berichten wijzen uit dat de onregelmatigheid aan het licht kwam nadat bleek dat de keeper meedeed aan officiële wedstrijden zonder te voldoen aan de volledige eisen voor speelgerechtigdheid en inschrijving van FIFA en de Afrikaanse voetbalconfederatie (CAF). Het conflict ontstond tijdens de controle van identiteitsdocumenten en naturalisatieprocedures van de Congolese keeper.
Rivaliserende bonden en internationale waarnemers wezen erop dat de paspoorten en officiële inschrijvingen die bij de voetbalautoriteiten werden ingediend niet voldeden aan de geldende regels voor interlandwedstrijden.
Het disciplinaire reglement van FIFA is streng bij een onterechte opstelling van een speler. Als de overtreding wordt bevestigd in officiële kwalificatiewedstrijden, kan Congo zware straffen krijgen.
De internationale voetbalautoriteiten analyseren de ingediende documenten nog en zullen de komende dagen de passende maatregelen beoordelen.