Scenarioschrijver dient auteursrechtszaak in tegen producers en schrijver van John Wick

J.R. Wicker beweert dat zijn scenario Blood for Escobar werd gekopieerd voor de succesvolle wraakthriller en het vervolg

Een deze week ingediende klacht bij een federale rechtbank in Californië beschuldigt het creatieve team achter de John Wick-films ervan kernplotpunten en personages te hebben overgenomen uit een eerder scenario. Scenarioschrijver J.R. Wicker stelt dat de actionhit uit 2014 en het vervolg rechtstreeks zijn gebaseerd op zijn script Blood for Escobar, waarin een weduwnaar en voormalig huurmoordenaar opnieuw in een gewelddadige onderwereld wordt getrokken.

Rechtszaak richt zich op sleutelfiguren in John Wick-franchise

Wicker noemt producent Thunder Road Films, scenarioschrijver Derek Kolstad en distributeur Lionsgate als gedaagden. Hij eist minstens tien miljoen dollar aan winsten uit de films. Lionsgate heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen.

Gedeelde verhaalelementen benadrukt in de klacht

Beide werken draaien om een middelbare ex-huurmoordenaar wiens huis wordt binnengevallen, met als gevolg de dood van zijn huisdier. De protagonist haalt vervolgens een verborgen arsenaal op en begint een meedogenloze reeks aanvallen. Elk verhaal bevat ook een geheime, aan regels gebonden organisatie van huurmoordenaars die zich uiteindelijk tegen de hoofdpersoon keert.

Andere overeenkomsten die worden genoemd, zijn een kostbare vintage Ford Mustang, een huurmoordenaar die van kamp wisselt om de held te helpen, en een antagonist die ontsnapt maar later wordt gedood in een openbare nachtelijke setting waar de beveiliging verslapt.

Kolstad heeft opzettelijk, overduidelijk en zonder toestemming Wicker’s scenario gekopieerd.

— R. Terry Parker en Steven Lowe, advocaten van J.R. Wicker, klacht ingediend bij federale rechtbank in Californië

Beschreven route van scripttoegang

De klacht stelt dat Kolstad een exemplaar van Blood for Escobar ontving via wedstrijdoordeler Mike Goldberg, oprichter van Abstract Entertainment, die door Kolstad wordt gecrediteerd met het lanceren van zijn carrière. Wicker beweert ook dat hij het script indiende bij UTA-agent Charlie Ferraro, die later de John Wick-deal bemiddelde.

Breder juridisch landschap bepaalt vooruitzichten

Recente uitspraken van federale hoven van beroep hebben het moeilijker gemaakt voor rechters om auteursrechtszaken vroegtijdig af te wijzen, wat heeft geleid tot meer indieningen. Auteursrecht beschermt specifieke expressie en niet algemene ideeën of veelgebruikte genretroepen. Wicker verklaart dat hij John Wick pas vorig jaar voor het eerst heeft gezien, waarmee mogelijke timingkwesties onder de verjaringstermijn worden aangepakt.