Scarlett Johansson was opvallend afwezig bij de Cannes-première van haar nieuwste film Paper Tiger, terwijl het publiek een enthousiaste staande ovatie van tien minuten gaf. Regisseur James Gray probeerde de actrice tijdens dat moment te bereiken via de telefoon, volgens berichten en video’s die op sociale media werden gedeeld, maar het gesprek kwam niet tot stand.
De volgende dag deelde Gray een brief van Johansson tijdens een persconferentie. Ze gaf geen specifieke verklaring voor haar afwezigheid, maar uitte wel duidelijk spijt en diepe waardering voor het project en de thema’s van menselijke verbinding en generatiewaarden.
Samenwerken met James en deze buitengewone cast was een van de grootste geneugten uit mijn carrière. Ik voel me zo gelukkig dat ik deel heb mogen uitmaken van een verhaal dat zo diep geworteld is in wat er echt toe doet: menselijke verbinding, identiteit en de manier waarop onze waarden zich ontwikkelen door de generaties heen. Het spijt me dat ik er vandaag niet bij kan zijn. ... Ik wil dat jullie weten hoeveel het voor mij betekent om deel te hebben uitgemaakt van iets dat jullie met zoveel zorg en intentie hebben gecreëerd en dat uit de diepten van je artistieke ziel kwam. De aandacht en gevoeligheid voor de menselijke conditie in deze film is zo duidelijk zichtbaar op het scherm, in elk beeld, en ik ben buitengewoon trots dat ik er deel van heb mogen uitmaken. Aan iedereen die naar deze film kijkt en erover schrijft: bedankt dat jullie ons verhaal hebben gevolgd. Cinema heeft deze zeldzame en bijzondere kracht om ons met elkaar te verbinden via een gedeelde ervaring. Dat gebeurt in het donker, waar we elkaars gezichten niet kunnen zien, en toch kunnen we elkaars aanwezigheid en empathie voelen. Die collectieve empathie kunnen we op dit moment zeker meer gebruiken.
Volgens berichten kon Johansson niet aanwezig zijn omdat ze bezig was met de opnames van Universal’s nieuwe versie van The Exorcist. Haar betrokkenheid bij het project, dat wordt omschreven als een radicaal en op zichzelf staand verhaal dat losstaat van eerdere delen van de franchise, werd eerder gemeld door Deadline. Het productieschema moest worden aangepast nadat zij zich laat vorig jaar bij de film aansloot.
De actrice breidt haar creatieve horizon verder uit dan alleen acteren. Haar regiedebuut Eleanor the Great ging in wereldpremière op het Filmfestival van Cannes 2025, een nieuwe belangrijke stap in haar carrière op dit prestigieuze evenement.