De afwezigheid van Edy Tavares en Alex Len bepaalt de weg van Real Madrid naar de Final Four van de Euroliga. De Canarische pivot, een sleutelspeler van het Europese team, raakte geblesseerd aan het begin van de play-offs tegen Hapoel Tel Aviv en sindsdien heeft coach Sergio Scariolo de strategie van de club moeten herzien.

Een radicale verandering in de teamplanning

De afgelopen weken waren intensief. Na de blessure van Tavares vond Madrid een goed defensief evenwicht met Alex Len, maar zijn nieuwe afwezigheid dwong een volledige ommezwaai in de voorbereiding. Scariolo erkent dat het team nog details aanpast en zoekt naar andere manieren om te concurreren met de beschikbare spelers.

De coach benadrukt de opwinding om ondanks de moeilijkheden in de Final Four te staan. Hij weet dat het niet gebruikelijk is om dit niveau te bereiken en waardeert de trots om deel uit te maken van een competitie die het beste van het Europese basketbal samenbrengt.

Maximaal respect voor Valencia en Pedro Martínez

De tegenstander in de Final Four is Valencia Basket, onder leiding van Pedro Martínez. Scariolo heeft gezien hoe de Valenciaanse ploeg Panathinaikos in de play-offs verpletterde en benadrukt het hoge niveau van spelers als Montero, MVP van die fase. De Madrileense coach verzekert dat ze de tegenstander goed kennen en ook over eigen wapens beschikken om het hoofd te bieden.

Usman Garuba neemt een hoofdrol op zich zonder vangnet

Met beperkte opties in de paint zet Scariolo zijn hoop op Usman Garuba. De coach prijst zijn groei tijdens het seizoen en wijst erop dat de speler nu meer minuten en verantwoordelijkheid moet nemen. Garuba is niet langer alleen een energiebron vanaf de bank, maar de belangrijkste referentie in het binnenste spel.

De ervaring van Madrid als voordeel tegenover debutant Valencia

Scariolo vertrouwt erop dat de ervaring van de Madrileense selectie helpt om betere beslissingen te nemen in cruciale momenten en als leidraad dient voor de jongere spelers. Toch herinnert hij eraan dat ervaring niet altijd succes garandeert wanneer het erop aankomt.

Trots en frustratie na het bereiken van de Final Four

Het bereiken van de Final Four heeft de coach met trots vervuld, maar ook frustratie gebracht. Scariolo herinnert eraan dat dit de tweede keer is dat hij een team heeft dat klaar is voor dit niveau en dat de blessures van beide pivots een onverwachte klap waren. Het team is in een reactiveringsfase beland om alles te heroverwegen en door te gaan met concurreren.

Het werk van het jaar gaat niet verloren en er is geen resignatie

De inspanningen gedurende het hele seizoen houden waarden als samenhang, vrijgevigheid en competitiviteit in de kleedkamer intact. Scariolo gelooft dat deze kwaliteiten op het veld aanwezig zullen blijven. Het woord resignatie komt niet in zijn vocabulaire voor. Het team heeft met meer activatie gereageerd en zal met meer kracht en energie strijden.

Real Madrid concurreert altijd

Voor Scariolo behoudt Real Madrid zijn identiteit, ongeacht de beperkingen. De club concurreert altijd, zowel in de beste als in de moeilijkste momenten. Die mentaliteit zal het team naar de Final Four van de Euroliga brengen.