Scaloni looft het karakter van Argentinië en bereidt zich voor op de finale tegen Spanje

De Argentijnse coach benadrukt de rol van de bank en de veerkracht na de halve finale tegen Engeland.

Lionel Scaloni, bondscoach van het Argentijns elftal, sprak de media toe na de halve finale tegen Engeland en benadrukte de mentaliteit en saamhorigheid van zijn selectie om een moeilijke situatie om te buigen. De coach prees vooral Leo Messi en gaf alvast een inkijkje in de aanstaande finale tegen Spanje.

Scaloni waardeert de bijdrage van de bank in de ruime zege

De Argentijnse trainer kon zijn emotie niet verbergen toen hij over de groep sprak. "Ik vind het geweldig dat ze genieten van een finale, dat ze de spelers bedanken, want deze groep is moeilijk in woorden te vatten, ik krijg er een brok van in mijn keel", verklaarde hij. Hij prees de onderlinge band en de vastberadenheid om nooit op te geven. Ook had hij lovende woorden over voor de spelers die geen basisplaats hebben en trainen terwijl de anderen rusten.

De wissels vanaf de bank waren volgens Scaloni doorslaggevend in de wedstrijd. "De spelers die vandaag vanaf de bank kwamen, waren van groot belang", benadrukte hij.

De coach vermijdt polemieken en benadrukt de veerkracht van het team

Over mogelijke arbitragehulp was Scaloni duidelijk: "Dat soort hulp zal altijd blijven bestaan. Het stoort mij niet. Met de VAR is het tegenwoordig erg moeilijk om geholpen te worden". Hij gaf de voorkeur aan het collectieve spel. "Dit team speelt het best wanneer we in moeilijkheden zitten en de tegenstander even twijfelt, dan zien we bloed en gaan we tot het uiterste", legde hij uit.

Vergelijkingen met historische halve finales en de impact van blessures

De bondscoach herinnerde aan eerdere wedstrijden, maar wilde ze niet direct vergelijken met de finale van 1986 omdat hij toen nog jong was. Hij noemde de wedstrijd tegen Egypte al het hoogtepunt en zei dat die van vandaag nog intenser was. "Op spelniveau, zonder vergelijking, maar ik vond het ongelofelijk", stelde hij.

De blessures voorafgaand aan de selectie vormden het moeilijkste moment. "De dingen buiten het voetbal, de blessures, hebben ons sterker gemaakt", aldus Scaloni, die vertrouwde op de woorden van de spelers over hun herstel.

Trots op de onoverwinnelijke geest van zijn spelers

Scaloni typeerde zijn spelers als "indianen, in de goede zin van het woord". Hij legde uit dat ze zijn opgegroeid met wedstrijden zonder angst en zonder dat er iets van hen werd verwacht. "De verantwoordelijkheid weegt niet op hen. Ze denken alleen aan voetballen zoals ze hun hele leven hebben gedaan", zei hij met trots.

Meer dan alleen de overwinning: de filosofie van Scaloni

De trainer benadrukte dat hij niet alleen door het resultaat wordt gedreven. "Ik zou het heerlijk vinden om wereldkampioen te worden. Ik heb de afgelopen jaren zoveel meegemaakt om te kunnen beoordelen of ik succesvol ben", bekende hij. Hij hecht meer waarde aan hoe situaties worden aangepakt en stelt dat, ook bij een overwinning, "maandag gewoon weer verder moet".

Argentinië maakt zich op voor een zware krachtmeting met Spanje

Over de tegenstander in de finale was Scaloni respectvol. "Spanje is een sterk team. Ik vind dat ze terecht wonnen in de halve finale, ze versloegen Frankrijk, wat nooit makkelijk is", herinnerde hij. Hij bevestigde dat ze de ploeg van Luis de la Fuente al in maart hadden geanalyseerd en dat ze het hoogste respect zullen houden.

De keuze om De Paul op de bank te houden en de lof voor Messi

Scaloni vond het jammer dat hij Rodrigo De Paul buiten de basiself moest houden. "Het doet mij pijn om Rodrigo op de bank te zetten. Ik voel me met hem verwant", gaf hij toe. Hij wees erop dat vergelijkbare beslissingen in het verleden Paredes en Di María troffen, en prees Lautaro Martínez voor zijn impact als invaller.

Over Messi twijfelde de coach niet: "Er bestaat geen enkele twijfel meer dat hij de beste voetballer aller tijden is".